近年来，音乐治疗领域逐渐获得了广泛认可，其权威定义来自于1998年美国音乐治疗协会前任主任Bruscia的观点。他将音乐治疗定义为一个系统性的干预过程，通过音乐治疗师与患者之间的互动，以及运用各种音乐体验，旨在帮助个体实现健康目标。
然而，尽管音乐治疗已有几十年的发展历史，其研究领域仍待进一步扩展。音乐治疗的应用远远超出了最初的预期，它不仅与心理学、医学和音乐学紧密相连，还深入到了精神病学、教育学，甚至可能触及许多尚未被充分探索的科学领域。临床研究表明，音乐治疗的重心并非建立在与其他学科理论的关联上，而是音乐作为治疗工具在实际临床应用中的治疗方法和效果。因此，将音乐治疗简单归纳为集心理学、医学和音乐学于一体的综合学科是不完全准确的。
音乐治疗学应该被视为一门以音乐的实际功能为基础的科学，它系统地研究如何以音乐为手段治疗疾病。任何通过系统性、有计划的方式，利用音乐促进人类身心健康的治疗方法和活动，都应当被纳入音乐治疗的范畴。这强调了音乐治疗的核心在于其实用性和针对性，而非简单的学科融合。
研究音乐对人体机能的作用，以及如何运用音乐治疗疾病的学科。属于应用音乐心理学的范畴。