朱鹮又称朱鹭，红鹤。在动物分类学上属于：脊椎动物，鸟纲，鹳形目，鹮科。
朱鹮是世界公认的濒危鸟类。据文献记载，朱鹮曾广泛分布在亚洲东部。苏联的南部，中国的东北、长江下游、秦岭、台湾岛及日本诸岛，都有过朱鹮的踪迹。自20世纪30年代起，人类大量的捕杀鹮，使之变为自己的美味佳肴；再加上栖息地的树木被人类滥加砍伐；还有一些动物如乌鸦、豹猫、青鼬、猛禽等经常捕食，使得朱鹮的种群数量急剧下降，分布区明显缩小。到了50年代朱鹮基本绝迹了。到1982年8月为止，日本只剩下2只，我国的野生种仅有7只。这7只朱鹮的发现还有一段复杂经历。中国科学院动物研究所组织了一个调查小组，在1978年秋季开始，前后用了3年的时间，踏遍了万水千山，克服了重重困难，行程五万余公里，历经辽宁、安徽、江苏、浙江、陕西、甘肃、山东、河南、河北九省，终于在1981年5月23日和5月30日，在陕西省秦岭南坡洋县的金家河山谷，和距离金家河两公里的姚家沟一带的海拔1200-1400米的山林中发现了尚存的朱鹮营巢地。金家河有一对成鸟，四枚卵，但育雏没有成功，姚家沟的巢中发现三只幼鸟。这证明朱鹮在我国不但没有绝迹，而且还有繁衍后代的能力，拯救这种珍鸟免于绝种有了希望。