在远古时代,各个部落都有自己不同的图腾,
在原始人信仰中,认为本氏族人都源于某种特定的物种,大多数情况下,被认为与
某种动物具有亲缘关系,所以图腾大多都是动物的形象。
强大的部落战胜融合另一个部落时,
会在保留自身图腾的同时,将被融合部落的图腾取其有特点的一部份将其融入自己
的图腾,所以在融合了多种图腾之后,便形成了有多种动物特点的龙图腾,
所以龙的形象包含多种动物:角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。
另一种比较可靠的说法是,
具古代文献记载:远古时期,中国大地上从先后出现过一些著名的部落,其中最著
名的是黄河中下游,渭河流域的炎帝部落、黄帝部落,黄河下游的少昊部落,江淮
流域的太昊部落。
炎帝族首领“牛首人身”故有些学者认为炎帝部落以牛为图腾,
但据炎帝的族姓是“姜”,可以认为,姓从母系,姜即为羌,故炎帝的母系图腾为羊。