一项大规模的长期研究表明,我们用来描述取向的词汇是绝对不够的,比如“同性恋”、“异性恋”和“双性恋”的标签都远远落后于复杂的现实。研究结果表明,这不仅仅是一种固定的偏好,在一个人的生活中,从青春期到成年,性取向经历了广泛而微妙的变化,而女性的流动性略高于男性。
领导这项研究的弗吉尼亚理工大学发展健康心理学家克莉丝汀·凯斯特尔解释说:“性取向涉及生活的许多方面,比如我们认为谁更具吸引力,我们与谁发生性关系,以及我们如何看待自己。在这项研究之前,研究人员倾向于关注这些方面或其中一个维度来对人进行分类。不过,这可能会使情况过于简单化。”
相比之下,无论是“异性恋”还是“同性恋”,男性参与者都处于极端的范围。然后,虽然女性更可能占据这一群体的最大部分,但在青少年时期自认是异性恋的男性在未来被两性吸引的可能性是同龄女性的两倍。
“同时,”随着人们年龄的增长,他们将能够在长期的忠诚关系中配对。而有长期伴侣的人会更少地表达他们的性取向。如果他们的性取向与长期伴侣的性取向不同,就会造成一种看不见的性取向现象。”像这样微妙的细节使得研究性取向变得非常困难。我们目前使用的各种各样的标签往往意味着,那些在LGBT社区(女同性恋、男同性恋、双性恋和变性人的缩写)的人感到困惑,有些被排除在我们定义的模棱两可的参数之外。