因为蝙蝠身上携带着许多的致命病毒,据科学家调查,一只蝙蝠身上携带的病原体高达170多种,人类社会里面许多造成过大爆发的病毒大部分都能够在蝙蝠身上找到,所以很多人把“万毒始祖”这个称号给了蝙蝠。
蝙蝠之所以会携带这么多种病毒,这个和蝙蝠本身的特性有关。其实我们所说的蝙蝠只是一个总称,蝙蝠这个群体里面种类颇多并且数量庞大,据科学家统计,全世界的蝙蝠种类一共有1107种,世界各地都遍布着蝙蝠的身影,蝙蝠可以说是除我们人类之外分布最广的哺乳动物种群了,可以接触到各种各样的病原体。值得一提的是,蝙蝠还是群居动物,这给病毒的传播发展提供极好的条件。
很多人可能会有疑问,既然蝙蝠携带这么多的病毒,那么按道理来说它们应该也会感染病毒并且大范围死亡。蝙蝠之所以携带这么多致命的病毒还不死是因为它们的免疫系统特别强大。它们的免疫系统可以说以全天候不停转打开着,这让病毒没有任何办法伤害蝙蝠的身体。
另外蝙蝠本身就缺失了PYHIN家族的基因,这导致了病毒感染了蝙蝠之后却不会出现严重的炎症,这为蝙蝠和病毒的共存打下了很好的基础,病毒可以一直都在蝙蝠的身体内潜藏着。再者就是,蝙蝠的飞行能力导致机体DNA损伤性很高,这也促使蝙蝠进化出来了超强的DAN修复能力。而这一能力直接导致的就是蝙蝠的寿命变得特别地长,大部分的蝙蝠寿命都在10年以上,寿命最长的小棕蝠甚至能存活超过35年,并且蝙蝠不会得癌症。这也让蝙蝠能够更好地携带病毒进行传播。