刘恒在刘邦儿子里是最低调的一个,他从来没想到有一天会有一道圣旨让自己去登基,刘恒为人比较谨慎,代国又是离长安比较远的封地,所以刘恒还不知道有“诸吕之战”,吕家已经被废了,他以为这是吕雉为了杀他的阴谋。所以先和大臣商量,又派去了自己信任的舅舅去察看情况,最终决定启程,这一去,就开创了汉朝盛世的基础。
吕后专权迫害了许多刘氏子弟,最终吕雉去世后,吕家的人都不堪大用,刘家以刘章,刘襄,还有陈平等大臣的帮助下重新掌权。但是现在大臣们要推选谁为新帝成了难题。刘章是刘邦的孙子,按照祖制来讲,刘邦的儿子还在是轮不上孙子辈的,所以刘章就不是大臣的首选。刘襄也没有入选,因为刘襄有一个权势浩大的舅舅,有了吕雉的外戚干政,让大臣们对外戚干政的问题比较忌惮。
最终在陈平等一帮开国功臣的推选下,选择了刘恒。在这群大臣眼里,刘恒性格低调,不争不抢,宽厚仁慈而且刘恒的母亲薄姬的母族家族势力薄弱,刘恒也不会沦为母亲的傀儡,如果有什么问题,大臣们还可以压制他。所以刘恒成功入选,但是刘恒不是他们想象的那么懦弱,甚至是聪明睿智的人。
刘恒在去长安前就做了很多准备,打听了长安的现状,拉拢部分朝臣,有宣布大赦令安抚人心,最终以势力较低的藩王身份登基,陈平等大臣低估了刘恒的实力,他们以为可以把刘恒当成一个傀儡皇帝,不行就换,但刘恒没给他们机会,等到刘恒稳定皇位,就逐渐削弱外臣的兵权,掌握了军队,大臣们这才反应过来,刘恒才是最厉害的帝王之子。