孔子所作的《春秋》是儒家的重要经典，又是我们现在所能见到的最早的编年史，在中国史学史上占有极其重要的地位，它从多方面创立的史学传统，对
司马迁及以后的历代史家产生了深远的影响。
《春秋》记载自鲁隐公元年至哀公十四年（公元前722～481年）共242年史事，大约有1．5万字。内容主要是各
诸侯国间聘问、会盟、战争等政治事件，也有关于
自然现象如日食、水旱等的记录。其记事的特点是十分简略，最少者一条仅一字，如“雨”，“螟”；也有二三字的，一般不过十字左右。虽然记载得很简单，但它对史学的发展却影响至巨，历代对它评论研究的著作多达数百种。褒奖的人对它推崇备至；批评的人如宋
王安石直斥它是“断烂朝报”。从汉代以来，绝大多数学者都认为《春秋》是孔子依据鲁史修成的。
主张“
大一统”和经世致用，是《春秋》对中国史学传统最重要的影响。孔子尊奉周王室，强烈地表达他的政治理想是实现统一的王权，重新实现“礼乐征伐自天子出”的有序局面。孔子的主张虽有保守的一面，但其思想内核和在历史上产生的影响，却有积极的一面。春秋及其后的战国时期，各国分立，攻伐征战不断。然而从历史发展的主流看，在统一趋势与分立倾向的相互斗争中，统一的力量仍在根本上起主导作用。因为人民大众拥护统一，反对分裂割据造成生产、生活、交通的困难与痛苦，更反对战争造成的惨祸。孔子的尊王和大一统思想，正好反映了春秋战国时期历史发展的本质和主流。这对中国走向统一的历史道路是有重要意义的。