研究者指出，根据过去的观测数据，那些可能对地球构成威胁的天体主要位于火星和木星之间的小行星带。然而，通过过去二十年来对数百颗大型彗星——半人马彗星的观测，研究者们推断出这些彗星增加了地球遭受撞击的风险。半人马彗星主要由尘埃和冰构成，通常直径在50到100千米之间，并且它们的运行轨道是不稳定的，呈现椭圆形。
这些彗星的运行轨道会穿越木星、土星、天王星，以及距离太阳最远的海王星的运行轨道。大约每隔4万到10万年，在这些行星重力场的影响下，偶尔会有一颗彗星偏离原轨道，向地球飞来。研究团队在《天文学和地球物理学》期刊上发表文章指出，当这些彗星靠近太阳时，它们会开始解体变成碎片，对地球造成不可避免的撞击。
该团队表示，此前对地外物体撞击风险的评估仅仅关注了近地小行星，从而可能低估了巨型彗星的威胁。研究人员称，一颗半人马彗星的质量可能比目前发现的所有与地球运行轨道交叉的小行星的质量总和都要大。
研究的作者之一、白金汉大学的Bill Napier表示，在过去三十年内，研究者们投入了大量精力监测和分析小行星与地球相撞的风险。他指出，我们不应该只关注地球附近的天体，而应该关注木星轨道以外的半人马巨型彗星。
牛津大学的天文学家维克托·克拉布曾根据太阳系彗星群的运行轨道及其周期性运行规律推测，地球与太阳系中的彗星群之间早该发生一场猛烈的碰撞。他预测，在100年内发生一次碰撞是确定无疑的。一旦地球与彗星相撞，可能会引发一场灾难性的灭顶之灾，对地球的破坏可能不亚于一场核战争。历史上，地球曾遭受彗星撞击，大约在公元1000年，天空中出现几缕烟火的痕迹，这可能是彗星撞击地球的结果，进而导致了欧洲爆发了十余年远征。
恐龙的灭绝很可能也是一颗彗星与地球撞击的结果，这一事件发生在大约6500万年前。
自古以来，一些预言家曾对地球的未来提出许多令人恐惧的预言，其中有些预言虽然过于危言耸听，但也并非全无道理。
地球能否毁灭，这是每一个地球人都关心的问题。要回答这个问题，并非三言两语就能解释清楚，这取决于许多因素。可以说，能导致地球甚至全人类毁灭的因素包括：星球撞击毁灭说，一些天文学家认为，宇宙间星球互撞是常有的事，月球和土星、木星的一些卫星表面，迄今留下的大量陨石就是一个证明。
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