在电力系统这个精密的平衡游戏中，火电机组的深度调峰扮演着关键角色。当现代电力系统的“用电端”与“发电端”之间的关系变得日益复杂，火电如何应对新能源的不确定性，就显得尤为重要。
传统的电力系统中，火电就像一个稳定的基石，随着用电需求的增减调整自身输出。当用电负荷增加时，火电能够相应地增大出力，如同“大胖子”适应增重；而当负荷减少时，火电也能够降低出力，保持系统的稳定。然而，随着新能源的兴起，这个平衡变得微妙起来。
新能源发电，尤其是风能和太阳能，犹如“不稳定的胖子”，它们的出力受自然条件影响，无法像火电那样精确调控。这就像跷跷板上的“胖子”不愿轻易离开，使得电力系统的平衡变得困难。为了维持系统的稳定，火电机组需要展现出前所未有的灵活性，即进行深度调峰，让自身的最小出力可以降到更低，以适应用电需求的波动。
然而，火电并非无限制地可以调整其出力。过去，火电机组的最小技术出力通常在额定出力的45%~50%，这个范围内的操作相对稳定，但低于这个阈值会威胁到锅炉的低负荷稳定燃烧。这就像烹饪时，燃气灶的小火需要保持微妙的平衡，不能太弱导致熄火。而频繁的启停机不仅增加了运营成本，还可能无法及时响应负荷变化。
如今，经过灵活性改造，火电机组的最小技术出力已经可以降低至30%甚至20%，极大地增强了其调峰能力。但这同时也带来了挑战，深度调峰时的运行煤耗会显著增加，燃料成本也随之上升。因此，每个地区的调峰决策必须考虑这种成本与效益的权衡。
评判一个地区调峰能力的准则，是其电源最小技术出力是否足以覆盖典型日的最小负荷。《电力系统规划设计手册》中的这一标准，实质上是确保发电侧始终能灵活地“响应”用电端的“瘦子”。在实际操作中，评估省际调峰平衡的关键在于：
特别是在东部发达省份，由于缺乏灵活的调峰手段，火电机组的深度调峰变得尤为重要，这正是近年来“深度调峰”一词在电力行业热炒的原因。总之，火电机组的深度调峰是为了在新能源的冲击下，确保电力系统的稳定和经济效益，而这是一项技术和经济上的双重挑战。