2005年美国的研究人员在非洲发现的远古人类化石，填补了人类早期进化史上的一个空白。这几块远古人类化石是迄今为止人类最早的祖先之一，他们生活在450万年前。
这几块拉密达猿人(Ardipithecus ramidus)残留能够使我们了解到人类刚刚开始从
大猩猩分化出来不久之后时的情形，而大猩猩出现在600万-800万年前。
美国
印第安那大学的原始人类研究学家希莱斯-塞莫说，“这是个非常重要的发现，因为它确认了人类是在450万年前开始直立行走的。”
大约十年前，
加利福尼亚大学的人类学家发现了一块处于这个时期的化石，并把他命名为“拉密达猿人”，在此之后，这种化石一直没有被发现。研究人员称，这些化石为研究人类解剖和行为演变提供了重要的参考资料。尽管拉密达猿人已经能够直立行走了，但它的外表仍然很接近
黑猩猩。
这些化石发现于
埃塞俄比亚北部阿法尔地区，距埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝
巴东北部500公里，包括牙齿、
下颌、部分脚指和手指。
非洲现已发现的人类化石中，早于430万年的并不多见。塞莫说：“假如我们能
回到过去的话，在450万年或者更早一些的时候，非洲大陆上的原始人类并不多。”
拉密达猿人被认为是最早从黑猩猩分化出的一支。去年发现了大约在550万年前的原始人化石，科学家将这一类人猿划为一个独立的物种，并称为“Ardipithecus kadabba”。 拉密达猿人比他还要显得年轻一些。
塞莫表示：“我们现在已经有三十几块化石是可以追溯到430万年-450万年前。”