洪秀全原名仁坤，小名火秀，广东花县人，1814年，生于耕读世家，7岁起在村中书塾上学，熟读四书五经，十六岁开始考秀才，命运多舛，屡试不第。1 836年洪秀全去广州赴试，途中得梁发的基督教义的小册子《劝世良言》，受其影响，思想异动，落第之后，悲痛失望，回家大病四十天，一度昏迷，口出呓语，梦见天堂、上帝等幻象，于是造反之心起并改名为秀全，取"人中之王"(全)之意。但科举之路不死功名之心犹存，1843年洪秀全最后一次考秀才，又名落孙山，抱恨归来，彻底死心，砸碎孔子牌位，发誓"再也不考清朝试，再也不穿清朝服，老子以后要自己开科取士!"，志在"手握乾坤杀伐权，斩邪留正解民悬"，于是创建拜上帝会，广西传教，1851年金田起义，永安建制，赢者云集从者甚众，势不可挡，挟千军席卷天下，饮马长江定都南京，朝野震动。
洪秀全作为落榜秀才，科举功名变成灰烬，十几年的希望变成绝望，大受刺激神经异常了。于是洪秀全愤愤然恨恨然反戈一击，从孔子开始下手了。洪秀全自称是上帝的儿子耶稣的兄弟，只能信"独一真神皇上帝"，其他都是邪神恶魔，即使是"大成至圣先师孔子"也不例外。要树立上帝的绝对权威，首先要必须打倒孔子的精神权威。洪秀全自己编了个梦，在梦中上帝指责"孔丘所遗传之书，甚多差谬"，"教人糊涂了事"；耶稣亦说这些书教坏了人。孔丘被天使追回捆绑，痛加鞭挞，"孔丘跪在天兄基督前，再三求饶，鞭挞甚多，哀求不已"。
"耶稣打孔子"，这是洪秀全的策略手段，通过梦的形式来毁灭神圣不可侵犯孔子的"圣人"形象。"耶稣打孔子"也是宣战书，是洪秀全向传统礼教的挑战和蔑视。自汉朝以来，董仲舒提出的"独尊儒术，罢黜百家"，一直都是两千多来的封建正统思想。孔子的形象是凛然不可侵犯的，嵇康"非汤武而薄周孔"而被杀，李贽因"不以孔子是非为是非"而入狱，连怀疑孔子的思想都是有罪的。
洪秀全愤激逆转，偏偏反其道而行之，独尊基督，罢黜百神，"至若凡人所立一切木石泥团纸画各偶像"有悖"皇上帝"之旨，皆应废黜。洪秀全宣称，"皇上帝之外无神也"，儒道佛皆是妖术，孔庙僧观必须破坏，掀起反孔反文化大运动，捣毁孔庙，焚烧儒家书，出布告凡读孔、孟及诸子百家书都立斩。
洪秀全是近代批孔第一人，更是武力讨孔第一人，从砸碎孔子牌位创立拜上帝会到金田起义，横扫天下，残酷讨孔。"大圣殿前杀牛屠狗，以狗血尽淋孔孟之头"，太平军所到之处，"焚郴州之学宫，毁宣圣之木主，十哲两庑，狼藉满地，嗣是所过郡县，先毁庙宇……以致佛寺、道院、城隍社坛，无庙不焚，无像不灭"。定都天京后，洪秀全要建立"万样更新，足启文明"的新世界，需要继续排斥儒学，"反孔"立场更趋激烈，一定要"敢将孔孟横称妖，经史文章尽日烧"。 " 搜得藏书论担挑, 行过厕溷随手抛, 抛之不及以火烧, 烧之不及以水浇。读者斩, 收者斩, 买者卖者一同斩。书苟满家法之犯,昔日撑肠今破胆"。
太平天国明文规定："凡一切妖书如有敢念诵教习者，一概皆斩。…凡一切妖物妖文书一概毁化，如有私留者，搜出斩首不留"。1855年，地官丞相黄再兴还重申："凡一切孔孟诸子百家妖书邪说者尽行焚除，皆不准卖藏读者也，否则问罪也。"洪秀全命令 所有书籍一律须经天王"盖玺"颁行，"不使天下良民仍受妖书经传之蛊惑"，如"世间有书不奏旨，不盖玺而传读者，定然问罪"。太平军收缴藏书,"非付之一炬，即用以熏蚊烧茶"。特设"删书衙",削正四书、五经及"凡情诸书"中的"妖话"，再由天王御笔改正。就连洪秀全的儿子洪天贵都说："老天王叫我读天主教的书，不准看古书，把那些古书都叫妖书。" 洪秀全借耶稣之名，掀倒孔子牌位，焚烧儒家典籍，捣毁庙宇偶像，粗暴简单排斥传统文化，毅然决然与孔孟决裂，伤了天下士子之心。
洪秀全的行为在广大读书人看来是数典忘祖，自断魂脉，尤其是这个不伦不类不中不西的拜上帝教，更是让读书人觉得不齿于人类了。太平天国科举考试，读书人避之不及，由于考的人太少，结果是有人被强迫押进考场，只要没有错别字就录取。
洪秀全对传统文化的反叛，对名教和伦常的毁灭，是传统士大夫所不能容忍的，是可忍熟不能忍，所以在1854年，曾国藩振臂一呼发布《讨粤匪檄》，声称"自唐虞三代以来，历世圣人扶持名教，敦叙人伦，君臣、父子、上下、尊卑，秩然如冠履之不可倒置","士不能诵孔子之经，而别有所谓耶稣之说、《新约》之书，举中国数千年礼、义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子孟子之所痛哭于九原，凡读书识字者，又乌可袖手安坐。不思一为之所也"。
曾国藩的《讨粤匪檄》一下子就抓住了广大士子之心，把一场满汉之战、统治者与被统治者的战争变成了捍卫传统文化之战，变成了保护名教纲常之战，天不变道亦不变，名教人伦是传统的魂，是士大夫的立场和皈依，耶稣打孔子，上帝取代孔子，名教之奇变岂不是堂堂华夏陷入夷狄之手？当时曾国藩的幕僚弟子王家璧，数次重刻他的《讨粤匪檄》，说它"卫道辟邪，实为盛世昌言，功不在孟、韩之下，每为同志者诵之，静者流涕，动者击柱"。
曾国藩，作为最后一个儒家思想的集大成者，立志"有民胞物与之量，有内圣外王之业”，把"不为圣贤，便为禽兽，莫问收获，但问耕耘"作为他人生的座右铭，"自己以不为尧舜周公为忧，以学不讲德不修为忧。我欲为孔孟，则日夜孜孜，唯孔孟是学，人谁得而御我哉！"，实践着"修身、齐家、治国、平天下"的圣人之路，修己达人，经世致用，是儒家思想的坚定捍卫者。洪秀全对中国传统文化毫无敬畏之心，以基督之名对诸子百家尽行焚除，肆意践踏传统礼教，甚至于"无庙不焚，无像不灭"。
曾国藩是笃实的孔孟之徒，以儒家大师自我期许，尊孔卫教是他的立场，三纲五常是他的原则，洪秀全一夜之间扫荡数几千年礼仪人伦，岂能袖手安坐太平军践踏文化而不管？因此曾国藩要为名教而战，为传统道德而战，为华夏文明而战，以一介书生，协助团练，组建湘军，与洪秀全的太平天国死磕到底了。
曾国藩是笃实的孔孟之徒，以儒家大师自我期许，尊孔卫教是他的立场，三纲五常是他的原则，洪秀全一夜之间扫荡数几千年礼仪人伦，岂能袖手安坐太平军践踏文化而不管？因此曾国藩要为名教而战，为传统道德而战，为华夏文明而战，以一介书生，协助团练，组建湘军，与洪秀全的太平天国死磕到底了。