“我”同范爱农在东京初识便产生了误会，觉得他很可恶，甚至以为要革命，首先就必须将范爱农除去。到辛亥革命前一年，故乡重逢时，笑谈各自经历，便加深了彼此的理解。知道他回乡后，遭轻蔑、排斥、迫害，几乎无地自容，以至“躲在乡下，教着几个小学生糊口”。
待到辛亥革命发生，我们便到街上去走了一通，满眼是白旗。然面貌虽如此，内骨子是依旧的，因为还是几个旧乡绅所组织的军政府，这就写出了辛亥革命的果实已被封建反动势力篡夺的事实。
但他们到底有了共同任教的机会，爱农做监学，他办事，兼教书，实在勤快得可以，但那被许多闲汉和新进的革命党所包围，大做王都督的王金发的情状，正反映出革命的不彻底性。
之后鲁迅去南京后又移到北京，爱农失去了鲁迅的帮助，学监也被代表封建复辟势力的孔教会会长的校长设法去掉了，这之后，他景况愈困穷，言辞也愈凄苦，最后便在各处漂浮，在对革命失望的心境中，在夜半大风雨时终至溺水而死。
扩展资料：
通篇运用白描手法，用朴实的语言对人物进行具体刻画。如写爱农外貌：“这是一个高大身材，长头发，眼球白多黑少的人，看人总像在渺视”，“他穿着很旧的布马褂，破布鞋，显得很寒素”，他仍“瞪着他多白的眼”，虽是身处逆境，穷愁潦倒，但他斜眼看人的渺视目光，总是透出他傲岸不群的豪爽和自尊。
运用简练朴实的对话，突出人物性格，是此文表达上的又一特点。如“杀的杀掉了，死的死掉了，还发什么屁电报呢”，表明他愤慨之余又不知所措的书生意气。“你还不知道？我一向就讨厌你的，——不但我，我们”，这可察见他对朋友的真诚与直率。
“我们今天不喝酒了。我要去看看光复的绍兴。我们同去”就表现了他对革命具有满腔热情。“这里又是那样，住不得。你快去罢……”可见出他对革命前途的担心，希望鲁迅赶快脱离险境的心情。“也许明天就收到一个电报，拆开来一看，是鲁迅来叫我的”，表明他在逆境中却对朋友充满信赖，对生活尚有热切期望，用语朴实而人物个性尽现其中。
文中运用对比、衬托手法，增强了鲜明的表达效果。如以“衙门里的人物，穿布衣来的，不上十天也大概换上皮袍子了，天气还并不冷”，同范爱农“穿着很旧的布马褂，破布鞋”相对比，构成一反一正的对比映衬效果。用办报少年的偏激行为和范爱农“办事，兼教书，实在勤快得可以”相对比，以显示不同人物性格的反差。