fossil是指化石。
化石是存留在岩石中的古生物遗体、遗物或生活痕迹，最常见的是骨头与贝壳等。简单地说，化石就是生活在遥远的过去的生物的遗体或遗迹变成的石头。在漫长的地质年代中，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡之后的遗体或是生活时遗留下来的痕迹，许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机物质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构（甚至一些细微的内部构造）依然保留着；同样，那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来。我们把这些石化了的生物遗体、遗迹就称为化石。从化石中可以看到古代动物、植物的样子，从而可以推断出古代动物、植物的生活情况和生活环境，可以推断出埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化，可以看到生物从古到今的变化等等。
例如，恐龙化石可以通过其骨骼结构来推断其生活习性和在食物链中的位置。恐龙化石的发现为我们提供了关于恐龙这一已灭绝动物群体的宝贵信息。此外，化石记录也为我们揭示了地球历史上的重大事件，如物种大灭绝和气候变化等。
总的来说，fossil（化石）是古生物学和地质学等领域中非常重要的研究对象，它们为我们提供了关于地球历史和生物演化的宝贵信息。
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