石灰岩是一种沉积岩，由碳酸钙和其他矿物质组成。它的质地一般较软，容易被风化侵蚀，常见的景观类型有喀斯特地貌、溶洞等。在地质学上，石灰岩是由海洋生物遗骸沉积形成的，因此在含有化石标本的地层中很常见。此外，石灰岩具有高度的溶解性，在地下水流的作用下可以形成众多的地下河和地下湖泊。
石灰岩广泛分布于全球各大洲的浅海和温暖水域，是地球表面上最广泛分布的沉积岩之一。在中国，石灰岩分布十分广泛，主要分布在云南、贵州、广西、湖南、四川等省份。其中，贵州黔南、遵义一带的石灰岩地形地貌，如荔波、龙里、赤水等国家地质公园，被誉为中国石灰岩地貌的代表。
石灰岩具有很高的经济利用价值，广泛应用在建筑、石材、水泥、农业、环保等领域。在建筑领域，石灰岩可以用于制作雕塑、墓碑、地板、台阶等；在制作水泥和钢铁过程中，也需要用到石灰岩作为原材料；在农业上，石灰岩可以作为土壤改良剂，调节酸碱度，提高土壤肥力。此外，石灰岩还是重要的环保材料，它可以用于净化污水、处理废弃物等。
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