土壤污染，特别是重金属污染，已经成为我国食品安全的重大挑战。环保部门已明确指出，中国土壤污染的总体形势严峻，每年有约1200万吨受重金属污染的粮食，直接经济损失超过200亿元。这些污染的粮食会将有害物质积累在农作物中，通过食物链进入人体，进而引发各种健康问题。
尽管公众对镉米超标问题的关注日益增加，但重要的是要确保每个人都了解其风险。虽然食用超标镉米不像氰化钾那样立即致命，但中国部分地区如广西、湖南的镉米污染已经到了严重的地步，部分村落的居民已出现镉中毒症状。这种潜在的长期健康威胁，如果政府不采取有效措施，将对每个人构成危险。
此外，土壤重金属污染的范围远不止镉，铅、砷、汞、铜、锌等也可能超标。不仅仅稻米，其他农作物同样可能受到影响。重金属污染的普遍性，无疑是最让人忧虑的问题。因此，公众教育和政府监管对于防止这种污染的扩散至关重要。
南京农业大学农业资源与环境研究所的潘根兴教授，早在几年前，就发现了种植水稻的土壤中重金属超标的状况，其中稻米对于镉污染的吸附作用明显强于玉米、大豆等其他的作物品种。