履约保函是指：应劳务方和承包方(申请人)的请求，银行金融机构向工程的业主方(受益人)做出的一种履约保证承诺。如果劳务方和承包方日后未能按时、按质、按量完成其所承建的工程，则银行将向业主方支付一笔约占合约金额5%~10%的款项。履约保函有一定的格式限制，也有一定的条件。
履约保证金：比较简单，直接交钱给买方或者你上面说的什么交易中心，是对合同履行的一种现金保证。
比较：履约保函虽然手续繁琐，但在保函中根据合同条款或双方约定(更是银行的要求)都有一个明确的有效期限年月日，到了这一天，钱就会自动从银行获得自由，并不需要买方同意或不同意，当然，前提是没有其他另外的把柄(比如质保金)在买方手中。
履约保证金则不然，到了约定时间，你要找甲方去要，还要拍他的马屁，如果他心情不好，即使合同执行中你没有犯一点点错误，他随便找个借口，要钱呵呵。现在公司资金紧张/这个月没有做付款计划/领导不在/签不了字等等。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考