中国自主设计的第一代水陆坦克——63式，诞生于1958年10月的设计初期，同年3月和6月，两辆样车相继问世。在此基础上，工程师们进行了深入试验和修改，于1960年进入了小规模生产阶段，并开始交付部队进行实战检验。
在生产与试验过程中，针对发现的问题，坦克进行了进一步的改进。1962年5月，设计定型试验车完成，进行了总计2500公里的陆地行驶测试和70小时的水上行驶试验。随后，坦克进行了补充试验，最终在1963年3月确定了设计定型，正式命名为63式水陆坦克，并进入批量生产阶段。
63式水陆坦克以其强大的火力、出色的机动性，特别是卓越的两栖性能和适中的装甲防护，成为了江河和沿海登陆作战的理想选择。它能有效摧毁敌方滩头阵地，消灭敌人有生力量和武器装备，与步兵协同作战，提供火力支援。在复杂的水网地区，如多河流、湖泊、沼泽和水稻田，63式都能胜任战斗和侦察任务。
63式水陆坦克1963年起装备中国人民解放军。63式水陆坦克的形体较大，各连接处密封良好，炮塔座圈处有橡胶密封装置，坦克在水中行驶进有足够的浮力。其动力装置为水冷柴油机，传动装置为机械式，悬挂装置为扭杆式，水上推进装置为喷水推进式。火控及观察瞄准炮塔电传动装置和车长、炮长观察瞄准仪器。