油渍摇滚的音乐风格，其核心特征在于强烈的吉他"脏音"，通过个性化的朋克演奏方式和吉他失真、回馈效果的大量运用，营造出粗糙而有力的音乐质感。尽管其节拍相对于朋克稍显缓慢，但却展现出一种独特而不对称的和谐，如同黏稠的油渍渗透在每一个音符间。
歌词内容往往充满了极端的情绪表达，愤怒、挫折、厌倦、悲伤、恐惧和消沉交织在一起，反映了青春期叛逆的普遍情绪，这与许多油渍摇滚艺术家早期的音乐之路紧密相连。贫困、社会偏见的反击以及对社会本质的深刻洞察，都是激发他们创作情感丰富作品的源泉。
然而，油渍摇滚并非全然阴暗，如涅槃乐队的《In Bloom》中，就以讽刺的幽默手法，打破了大众对于油渍摇滚的刻板印象。实际上，许多油渍摇滚作品中也隐藏着幽默元素，只是往往被大众媒体所忽视。20世纪80年代的油渍摇滚，更是以幽默讽刺重金属和其他摇滚形式，揭示了音乐中的另一种视角。
总的来说，油渍摇滚音乐风格丰富多样，既有深沉的负面情绪，也有对主流的挑战与玩味，展现了一种独特的音乐语言和生活态度。
垃圾摇滚（Grunge Rock），垃圾摇滚是为了抗议摇滚乐在日渐华丽的外形背后越来越苍白空洞的灵魂而产生的，贝克（Beck）、垃圾（Garbage）乐队等摇滚艺人由此在大量借鉴各种音乐元素特色的基础上，发展出一种全新的音乐形式，力求使摇滚乐再度复兴起来。垃圾摇滚较多地受到重金属和朋克的影响，强调由节奏及和声所带来的力量感，在内容上力图表现青年人在社会压抑下产生的悲观失望的情绪。