马克思曾说过：“赋税是喂养政府的奶娘”，这句话非常直白地表明了税收对于国家的重要性，有国家就必须有税收，税收是国家取得
财政收入的最主要的形式，有国必有税，税收最主要的作用就是喂应付政府开支需要而筹集稳定的财政资金。也是国家要实现其职能（如国防、外交、治安、救灾防疫、环境保护等）并维持其机构的正常运转所需要的财力保障。是个人享受公共产品向国家所支付的代价。从经济角度来看，税收是国家参与
资源配置的主要手段。根据公共经济学理论，社会产品分为公共产品和私人产品。相对于私人产品来讲，公共产品具有消费上的非排他性与攻击上的非竞争性两大特性，所提供的是社会最基本的和最重要的公共资源，难以由私人部门持续提供。在私人部门中，为了实现自由的最有配置和克服
市场机制的缺陷，一方面通过税收等形式实现资源由私人部门向公共部门的流动，另一方面又通过提供公共产品的方式实现资源由公共部门向私人部门的流动。因此从这种意义上讲，税收是国家主导的资源配置活动的主要内容，也可以说是私人享受公共产品向国家支付的代价。