传说就是传说。事实上调弦河就是一条连通长江与洞庭湖的河道。湖北多称调弦河，湖南则多称华容河。调弦河的形成有多种说法，有记载说是西晋太康元年（280年），驻襄阳镇南大将杜预为平定江南后，动用民力而开凿调弦河，出入长江，以避洞庭之险，故此地又称调弦口，为荆江四口之一（其余三口为松滋口、藕池口、太平口）；也有记载说形成于明末清初。究竟形成于何时至今亦无定论。
据史书记载，调弦河最初是分洞庭湖水入长江，宋朝时因荆江水位上涨和河道南移而变为分江入湖。历史上，调弦河不仅有分泄江水、湖水的功能，还有漕运功能，到清朝中后期都比较通畅。清咸丰乙卯年（1855年），重开调弦穴，设巡桥司，建海关，立水路关卡纳税，故又称调关。调弦河畔的焦山河集镇原是航运重镇，因水路而兴起，又名“招商河”，据说是“日有桅杆千根，夜有明灯万盏”，盛极一时。可以想象出当时舟楫通江达湖、商贾四面云集的繁华景象。到清朝后期，受江湖关系和泥沙运动的影响，调弦河开始逐渐淤塞、萎缩，水运、供水、防洪等效益逐步衰减。
在20世纪50年代后期“大跃进”和“以粮为纲”政治背景下，为解决吃饭问题，各地刮起一股围湖造田风。湖南省提出向钱粮湖（洞庭湖的一部分）要“钱”要“粮”。钱粮湖与调弦河相通，而要围垦此湖，必须得先堵住长江来水。于是，湖南向湖北提出了“堵塞调弦口”的要求。1958年5月20日，国务院召集湖北、湖南、江西三省以及长江流域规划办公室、水利电力部主要负责人，专题研究“荆江四口”治理问题。此后，湘鄂两省商定，由湖南华容县在石首境内兴建调弦口闸，控制江水入湖，围垦钱粮湖农场，扩大湖区的可耕地面积，同时在湖南境内的旗杆嘴兴建六门闸，与洞庭湖分离。这个方案很快得到国务院批准，并于1958年冬实施。至此，调弦河成了上不通江、下不达湖的内河。由于河口逐年淤塞抬高，调弦河几乎成为死河，调弦口闸也成为一座不需要开启的废闸，荆江“四口分流”也演变为“三口分流”。
2007年，国家启动了洞庭湖区综合治理工程。2008年水利部批准的《洞庭湖区治理近期实施方案》中，最主要的治理内容就是钱粮湖等蓄洪垸堤防加固、安全建设和调弦河等洪道整治，并将在调弦河河口新建一座提水泵站，引江济河，从而保障沿河地区的供水水源。
调弦口进水闸，
钱粮湖农场旗杆嘴(今称六门闸)，1958年，湘鄂两省人民政府因当时形势需要，修钱粮湖农场，下令将调弦河堵塞（堵口建闸）。是年冬，湖南方面在调弦河口堵口建闸的同时，还在下端出口旗杆咀堵口修建了相同结构的6孔总宽为18米的排水闸，因其有6个闸门，故称六门闸（现属岳阳市君山区）进入东洞庭湖。
华洪运河，是1958年围垦钱粮湖农场时开凿的内陆河道，全长32公里，由于进出口通道受阻，流域内水资源矛盾突出，水污染严重，基本形成哑河。东起长江边的洪山头，西至华容县的潘家渡,全长60华里。
