1.正确认识地质灾害的原则
正确认识地质灾害的性质、类型、范围、规模、机理、运动特征、稳定性和正确预测其发展趋势是防治工作的基础。只要认真细致地勘查，地质灾害是可以认识清楚的，也是可以预防和治理的。反之，忽视或削弱了对地质灾害的地质勘查，预防和治理的失误就在所难免。
2.预防为主的原则
地质灾害危害严重，治理费用高，因此在工程建设选址时应充分重视地质勘查，尽量避开大型地质灾害地段以及工程建设后可能产生地质灾害的地段。但是，有些工程建设，如公路、铁路建设，考虑到技术和经济上的合理性，要避开所有的地质灾害或可能产生地质灾害的地段是不可能的。此时，可以在详细的地质勘查基础上，尽量少破坏其稳定性，必要时采取一定的预防加固措施，提高其稳定程度。
3.一次性根治的原则
对于一些规模较大、危害较严重的地质灾害，应做到一次性根治，不留后患。所采取的治理措施尽量严格，即使将来出现不利因素，也能保持其稳定。在这个问题上，以往曾出现不少失误的案例，或者因为对其性质认识不准，或者因为经济条件限制，经2～3次治理的地质灾害仍然不稳定，仍在继续发展，也导致治理工程不断遭受破坏，结果是多次治理费用总和远大于一次性根治的投资，而且多次治理的间接损失更大。
4.全面规划、分期治理的原则
对于规模巨大、地质条件复杂的地质灾害，短期内不易查明其性质，治理费用特别大，且短期内不可能产生灾害的，可以进行全面规划、分期治理。随着勘查工作的深入，逐步设计和治理。原则上是先做应急工程，防止其进一步发展，再做永久性工程。应急工程和永久性工程应互相衔接、互为补充，形成统一的整体。
5.综合治理的原则
地质灾害常常是在多种因素共同作用下发生的，而且不同的地质灾害，主要影响因素和诱发因素可能有一定的差异，有时主要因素存在一定的不确定性，或者随时间的推移和外界条件的改变，主要因素可能发生变化。因此，在治理地质灾害时，应针对主要因素，采取主要工程措施以消除或控制其影响，并辅以其他措施进行综合治理，以限制其他因素的作用。地质灾害的治理有时还应考虑环境保护和绿化、美化等因素。
6.治早治小的原则
地质灾害的发生与发展是一个由小到大逐渐变化的过程，治早的原则就是要把它消灭在初始阶段或萌芽状态。如滑坡处在蠕变阶段时，虽然其后缘拉张裂缝已贯通或有错落，但整个滑动面尚未贯通，抗滑段还有较大的抗力，滑带土强度也未达到残余强度，整体稳定系数仍然大于1，若在此阶段治理滑坡，则可以充分利用土体自身强度，治理工程的工作量小，节约投资。
有些地质灾害（如滑坡）具有牵引扩大的性质，若能稳定前一级灾体，则后一级就不能再发展、扩大。因为前一级灾体范围小、治理投资也少，否则等到地质灾害扩大后再治理，难度和工程量均大大增加，这就是治小的原则。
7.技术可行、经济合理的原则
地质灾害治理工程要求在能达到预防和治理目的的前提下，尽量节约投资。对于任何地质灾害，可用于预防和治理的方案有多种，因此，在方案比选时，对于技术可行的方案，要考虑其经济合理性。如滑坡，当有条件在滑坡体上减重、下部压脚时，应优先采用，因为这是比较经济有效的。当无减重、压脚条件时，只能采用支挡工程，但其费用高，这时应对其中的多方案进行比选，包括支挡工程的位置、排数、结构类型等。对一般中小型滑坡可用抗滑挡墙或结合支撑盲沟，对大型滑坡则一般采用抗滑桩和预应力锚索抗滑桩。
8.动态设计、动态施工的原则
地质灾害是较复杂的地质现象，尤其是复杂的大型地质灾害，由于各方面条件的限制，有时仅仅通过勘查很难摸清其真实情况，而通过施工开挖，可能会发现与此前所掌握的资料有一定偏差的情况，则应根据实际情况调整或变更设计，这就是动态设计。比如在滑坡治理中，抗滑挡墙和抗滑桩的施工，当第一批基坑开挖所揭露的滑动面上的滑动擦痕方向与桩、墙的方向出入较大时，就应调整设计的受力方向或后几批桩的方向，施工也应作相应的变化。截水隧洞的施工应先开挖检查井，以便依据实际的滑面位置和地下水分布，调整洞的埋深和纵向坡度，以达到最佳排水效果。有时动态施工还需根据滑坡的动态，调整施工顺序和方法，如雨季滑动较剧烈时，抗滑工程基坑应少开挖，而在旱季滑坡相对稳定时可多开挖一些。
9.地质灾害防治工作需要专业队伍与当地群众相结合、技术业务与行政措施并重的原则
地质灾害防治是技术性很强的工作，防治工程必须完成很多具体技术工作才能获得预期效果，预防、躲避、撤离等非工程措施的采取，也都要在通过科学调查、研究，形成正确的预防办法、准确地判断险情及合理地划分危险区的基础上进行。所以必须有足够数量和水平的专业队伍从事技术业务工作。另一方面，地质灾害发生的初步征兆或发展变化常被当地群众首先目睹，受灾对象也多为当地群众。在地质灾害多发区，广大群众对灾害险情常有很高的警觉，有的群众还有一定的防治经验。所以，也可以依靠和发动群众，经常注意发现、上报地质灾害险情。同时，地质灾害的预防和治理措施，特别是区域性防治工作，很多也要通过群众贯彻实施。只有让有关群众掌握相应的灾害防治知识并积极参与，才能保证防治工作的顺利完成。此外，从事地质灾害防治管理工作的地方基层干部、有关领导，一定要对有关的地质灾害防治工作有比较深刻的认识，才能保证组织管理工作的正确、有力，减少决策失误。
地质灾害防治工作很多属于公益性质，常涉及各方面的利害关系，需要有相应的政策、法规去加以协调；依赖群众去实施的地质灾害防治措施，也需要有相应的政策、法规去推动、管理；地质灾害防治工作的管理要依靠各级政府，并涉及很多有关行业，需要明确各自的职责关系和工作制度。因此，必须建立、健全地质灾害防治工作的管理体系和规章制度，并制定、完善有关的政策、法规，以便通过行政手段进行动员，保证防治工作的顺利实施。