根据对染色体的观察研究，和所拍摄下来的形状图片，科学研究揭示，在46个染色体当中，有44个是男女皆相同的，也就是说，有22对染色体是大小一样、形状一样的。这些相同的染色体即是构成身体的体染色体。体染色体被编成1～22号。取出所有的染色体来看，会发现在中间有道裂痕，而左右各一并行，因此实际上染色体共有44个。
那么，剩下的一对染色体，就是决定性别的染色体，称之为性染色体？
女性的性染色体是由两个形状及大小完全相同的X染色体所形成的。而男性则是由一个X染色体和一个形状、大小均异的Y染色体所组成的。
可以简单地写成：
女X染色体
X染色体形状、大小均相同的染色体一组
男X染色体
Y染色体形状、大小皆不同的染色体一组
因此，世界上绝对没有任何人是拥有YY性染色体的，而男性的XY性染色体，就是把女性的XX部分加以改变得来的。
虽然不会有YY性染色体的男性，但却有XYY性染色体者，相对地，也有XXY性染色体，后者被归类为女性，因为她有二个XX，但又因有Y染色体存在，因此某些部分会男性化，但其本身仍是个女性。当然，这两种类型均属于特例。
总之，X精子或Y精子分别与X性染色体相结合，而形成XX或XY性染色体时，也就决定了生男生女的结果了。