卡尔·冯·克劳塞维茨是普鲁士将军，著名的军事理论家和军事历史学家，少年时即进入军队，并历经沙场，积累了深厚的实践功底。在普鲁士军官学校受训期间撰写了一些军事文章，提出自己独到的见解，25岁即以军事理论天才而扬名普鲁士军界。
克劳塞维茨积累知识并不局限在书本上，他还以敏锐的眼光观察主宰国家命运的那一群“上层”人物的生活和活动。他倾听国王和显贵们的谈话，其中有些话给他以极大震动，使他明确了一些历史事件的内在联系。正是这些亲身经历使他很早就意识到，战争既非上帝的惩罚，也不是不可避免的自然现象，而是为一种完全确定了的目的服务的；战争和政治有着不可分割的联系。
19世纪初期普法战争中拿破仑的胜利给克劳塞维茨以极大震动，为了从最大的广度和深度来阐明战争的本质，他开始系统地研究以往各个时代的战争，特别是他本人所经历过的各次战争。他详细地研究了130多个战例，写下了许多重要战争著作和评论，他把自己研究的成果作进一步加工整理，并使之上升为系统的理论。他的名著《战争论》就是这样产生的，由于客观原因，克劳塞维茨没能完成《战争论》最后的定稿工作，1831年11月，他死于霍乱，无声无息地被埋入了古老的军人公墓。
克劳塞维茨在世时从未被委以重任。然而他的精神遗产，他的著作却在他死后产生了巨大影响，使他名垂不朽。他的妻子玛丽用全部身心整理和出版了《卡尔·冯·克劳塞维茨将军遗著》，共10卷，前3卷即为《战争论》。