因为吴门四家很好地继承了元代以来的文人画的体系,让文人画在明代成为了主流的中国传统绘画的风格。
明四家又称吴门四家,是指四位著名的明代画家,这四位画家分别是沈周、文徵明、唐寅、仇英。为什么称呼他们为明四家,是因为这个称呼是相对于元四家来说的。并且吴门四家都是来自于苏州府人,属于苏州地区,就是吴门地区。这四个人的作画风格,被认为是继承了元四家的文人画风格,并且保持了文人画风格的基本的传统的体系。
文人画中,沈周和文徵明是杰出的代表人物,他们擅长绘画山水和人文风光。不管是用浓墨还是淡彩,都生动地表现了文人画的风格与特色。
山水的写意与工笔,都在吴门四家的手下得到了充分的展现。而唐寅作为江南第一才子,修养知识、能书能画,唐寅的阅历比较深,绘画风格不拘一格。而仇英比较喜欢传统的题材,更擅长工笔重彩人物和青山绿水,作画风格严谨。沈周的山水画重在表现形式上,整体的画面风格呈细和粗两种,下笔刚劲有力,追求线条的轮廓和。在构图方面,沈周注重的是山水的整体的气势,追求山水的朴实无华、平淡而又宏伟的形象。文徵明的绘画风格就是于质朴中寻得韵味和层次,绘画中带有书卷气、利家画的特点。沈周的代表作有庐山高图。文徵明的代表作有惠山茶会图、唐寅的代表作有落霞孤鹜图、仇英的代表作有桃源仙境图。
明四家的绘画风格将元四家的绘画风格发扬光大,明四家继承了元四家的文人画的传统的内核,但是各自都有着不同于他人的特色,所有说明四家将文人画发扬光大了。