小于，读音xiǎo yú。当一个数值比另一个数值小时使用小于号(<)来表示它们之间的关系。
其几何意义可以这样解释：对于任意两实数a、b，都可在同一数轴上找到其对应点A、B，若点A在点B左侧，则a<b。
扩展资料
为了寻求一套表示“大于”或“小于”的符号，数学家们绞尽了脑汁。
1629年，法国数学家日腊尔，在他的《代数教程》中，用象征的符号“ff”表示“大于”，用符号“§”表示“小于”。例如，A大于B记作：“AffB”，A小于B记作“A§B”。
1631年，英国数学家哈里奥特，首先创用符号“>”表示“大于”，“3，－2b，m<n。
1634年，法国数学家厄里贡在他写的《数学教程》里，引用了很不简便的符号，表示不等关系，例如：
a>b用符号“a3|2b”表示；b<a用符号“b2|3a”表示。因为这些不等号书写起来十分繁琐，很快就被淘汰了。
只有哈里奥特创用的“>”、“<”沿用了下来 。
参考资料小于_百度百科
小于号(<)的尖角朝向左边的。
小于号是数学中不等式运算符号的一种。是英国数学家哈利奥特在自己的《使用分析学》一书中首先使用了“<”和“>”符号，但是直到他去世十年之后1631年才发表。
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发明
一般认为<，>是英国数学家哈利奥特1631年开始采用，而他本人使用大于号、小于号的符号则因应于1631年。托马斯·哈里奥特Thomas Harriot（1560年 –1621年），是英国著名的天文学家，数学家，翻译家。他于1621年7月2日去世于伦敦。在自己的《使用分析学》(Artis Analyticae Praxis)一书中首先使用了“<”和“>”符号，但是直到他去世十年之后1631年才发表。所以一般认为是1631年才开始使用。现今通用之“大于号”“>”及“小于号”“<”，但并未被当时数学界所接受，直至百多年后才渐成标准之应用符号。
发展
1655年沃利斯曾以表示“等于或大于” ，到了1670年，他以及分别表示“等于或大于”和“等于或小于”。据哥德巴赫于1734 年1月写给欧拉的一封信所述，现今通用之≥和≤符号为一法国人P·布盖（1698-1758） 所首先采用，然后逐渐流行。
庞加莱与波莱尔于1901年引入符号<>（远大于），很快为数学界所接受，沿用至今。
参考资料：小于号_百度百科
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