李存勖的一生写照，就是一段家族复仇史。其父李克用临终之际，留下三大恨，要李克用继承父志、为父报仇。
梁，吾仇也；燕王，吾所立，契丹与吾约为兄弟，而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！
第一恨是后梁皇帝朱温。李克用帮助朱温会战黄巢起义军，而朱温却恩将仇报，一把火差点儿烧死李克用。之后，晋梁争霸，朱温两次兵围太原，把山西猛虎李克用打成了丧家犬。
第二恨是幽州刘仁恭、第三恨是契丹耶律阿保机，一个是李克用所立的小弟、幽州节度使，一个是李克用所结的兄弟、草原雄主。而这两个人全是背信弃义的小人，“皆背晋以归梁”。
无忘乃父之志，李存勖就要继续晋梁争霸，并在争霸战争中消灭朱温的后梁政权。李存勖的根据地是山西太原，朱温的根据地是河南汴州，看似是山西与河南争霸。但关键点却是割据百年的河朔三镇。
大唐皇帝不满意的豪门阀阅，黄巢给消灭了；大唐朝廷不满意的宦官势力，朱温给消灭了。而大唐帝国一直就不满意的河朔三镇，则是被五代十国的的藩镇兼并战争给解决的。但是，此时的天下已经再无大唐。
李存勖要为父报仇，就必须与梁争霸；而与梁争霸，就必须争夺河北。河北就是晋梁争霸的关键所在。所以，五代十国的第一个历史任务就是终结河朔三镇的百年割据。而谁能完成这个历史任务，谁就能够成就一代风采。
01.形胜之地之所以形胜：就是因为一直打不死
山西高地，乱世必出军阀。但山西财富却无力支持山西军阀雄霸天下。所以，山西军阀要争霸天下，就一定要东出河北。因为河北是财富之源。
公元890年，李克用进攻昭义藩镇。昭义位于今天的山西与河北交界。所以，李克用的目标很明显，就是要以山西形胜和沙陀骑兵染指河北财富。
但是，李克用的这一举动，立即招致天下诸侯的警觉，甚至长安朝廷也被震动。于是，中原藩镇朱温、长安昭宗朝廷以及河朔幽州藩镇，立即组成了一个天下联盟，围攻山西李克用。山西形胜，遭遇了第一次危机考验。
但是，此次危机却被李克用轻松化解，因为沙陀骑兵横行山西。李克用不仅让征伐山西的神策军有来无回，而且还顺便抢掠了河中、成德。公元893年和894年，李克用出兵河北，打服成德、全定幽州，立刘仁恭为幽州节度使。大唐打了上百年也打不服的河朔三镇，而李克用竟能以河东一地吊打两个。
昭宗朝廷与河朔三镇，这时候已经一起没落了。所以，最厉害的势力是河南朱温。朱温一出手，李克用便遭遇了真正的危机。在兼并山东藩镇之后，朱温开始联手魏博、成德、义武等河北藩镇进攻山西李克用。
公元901年，朱温大军扫荡河中、包围太原。但是，朱温军队突遭暴雨，军中疾病流行，于是只能退兵。但是，还没等李克用完全恢复失地，朱温就卷土重来。
公元902年，朱温再次出击山西、包围太原。李克用一边困守坚城，一边筹谋出逃。但是，朱温军队又突遭瘟疫，于是此次征战山西只能作罢。
这就是山西的尴尬，以山西一地根本无力争霸天下。但遇中原劲敌，山西猛虎也只能是乖乖猫。但是，形胜之所以形胜，首先是因为能够立足不败之地。无论河南朱温与河朔藩镇如何进攻，都不能快速消灭李克用。由中原北上山西必走沟壑盆地，由河北西入山西必穿太行陉道。这个形胜因素，使得山西军阀一直打不死。
02.李存勖的争霸攻略：山西必并河北
李克用死后，李存勖在结束内部斗争后成为山西高地的领军人物。面对晋梁争霸，李存勖会怎么打呢？
刘邦还兵三秦之前，大将军韩信便在汉中申军法，以秦法军制整顿汉军。所以，还入三秦和东出函谷的刘邦军队，才能堪当楚汉之间的争霸战争。
李存勖也是这个套路。沙陀骑兵虽然能战，却军纪涣散，战场攻坚主要是靠单兵彪悍。然而，要争霸天下，就必须得有一支纪律严明的军队。李克用承袭晋王之后，第一件事就是从军纪入手、整顿沙陀骑兵。不见敌军不得上马，确保骑兵能够在战时发挥最强冲击力；步骑集结作战，必须确保阵型和队形；分路出击之时，必须确保按时到达指定地点。等等这些军纪的申明，使得沙陀骑兵实现了战斗力升级。
在潞州之战后，李存勖出兵河北、救援成德藩镇，与朱温爆发了柏乡之战。此战，沙陀骑兵爆发了强大的战斗力，一举歼灭梁军两万多人，朱温最为精锐的龙骧和神捷两军全军覆没。
潞州之战和柏乡之战后，晋梁争霸的形势发生了初步逆转，李存勖开始掌握主动。
首先是潞州之战，李存勖巩固山西、朱温退出上党，山西高地为晋所控。
其次是柏乡之战，李克用击溃朱温大军，证明了沙陀骑兵的第一霸主地位。
第三是河北格局，朱温势力退缩到魏博藩镇，而李克用则可以纵横河北大地。
而最重要的转折点，应该是朱温被弑。这个枭雄一旦毙命，天下便无人再是李存勖的对手。于是，接下来的动作就是联合成德、义武等河北藩镇进攻幽州藩镇。消灭幽州藩镇之后，李存勖终于可以还告太庙，因为“系燕父子以组”，李存勖为父亲李克用报了一恨。
公元915年，趁魏博藩镇爆发兵乱，李存勖举兵攻取魏博，收编魏博牙兵。公元916年，李存勖再次出击魏博，扫荡了整个黄河以北。至此，晋梁形势发生彻底变化，因为李存勖已经实现了以山西形胜兼河北财富的最强模式。
而就在李存勖志得意满之时，其父李克用的第二个仇人、契丹皇帝耶律阿保机，举兵五十万进犯幽州。周德威死守幽州，李嗣源火速支援，没用李存勖出手，沙陀骑兵便教训了耶律阿保机怎么做人。契丹大军丢下了上万具尸体和无数头牛羊，退回大漠。
03.李存勖纵横天下：其兴也勃焉
北除契丹之患，南扫魏博藩镇，李存勖与后梁政权隔黄河相望。这时候，晋有山西、河北，而后梁只能龟缩在中原河南。所以，胜负形势立判。
公元920年，后梁河中节度使朱友谦叛梁归晋，李存勖全部占据了山西这个形胜高地。
公元921年，成德张文礼发动兵变，义武王处直勾结契丹，李存勖开始解决内部问题。经过公元921年和公元922年的连续征战，李存勖彻底解决了河朔三镇的割据问题，并自领成德节度使。
公元923年，李存勖接受各路藩镇劝进，登基为帝。
西晋末年，刘渊称雄山西，以大汉外甥的身份接续大汉统序，一个匈奴人建立了刘汉政权。五代十国，同样是称雄山西的李存勖，同样是接续大唐统序，一个沙陀人建立了后唐政权。对于前代王朝，中原枭雄真是太无情，而塞北雄主却是真有义。这真是历史的吊轨。
后唐政权治下十三藩镇、五十个州，成为当时最强政治势力。而接下来，后唐政权的历史任务就是统一天下、再造山河。
但此时，后唐政权也危机四伏。不仅北方的契丹虎视眈眈，而且山西潞州叛唐归梁、后梁董璋猛攻泽州，同时相州等地相继陷落。
北方契丹虎视眈眈、山西危机四伏、河北连连挫败。但李存勖就是李存勖，即不管北方契丹，也不管山西老家，直接从山东方向迂回后梁的老巢汴州。公元923年，李存勖发动了灭国战争。当年闰四月，后唐的前锋军队从山东方向渡过黄河；当年十月，后梁军队抵达汴州城下。后梁皇帝朱友贞自杀殉国，汴州军民开城投降，李存勖由大梁门进入后梁东京，后梁国灭。
公元924年，李存勖迁都洛阳，势力向关中方向拓展。关中李茂贞上表朝廷，请行藩臣之礼，取消岐国国号。
公元925年，李存勖以长子李继岌为主帅，出兵四川、攻灭前蜀。至此时，自公元888年王建入蜀后便一直割据的四川，终于重新归于中原王朝。
在消灭后梁、“函梁君臣之首”后，李存勖不仅完成了复仇大业，而且登顶人生巅峰。而李存勖从巅峰跌落，却只是一瞬间。
04.兴亡所在都是河北：大唐的问题也是李存勖的问题
公元926年，魏博戍卒兵变，同时邢州、沧州也相继发生兵变，河北大地爆发士兵大起义。
李存勖派大将李嗣源率侍卫亲军前往河北平叛。但是，侍卫亲军却在魏州城下哗变，与河北叛军合作，共同拥立李嗣源为帝。
在逼不得已的情况下，李嗣源只能黄袍加身，带领合流的亲军和叛军南征李存勖。李存勖御驾亲征，但李嗣源先行抵达汴州，大批后唐将领纷纷归附。
李存勖只能退兵返回洛阳，但军心已经涣散、士兵逃亡不断。于是，李存勖驻兵汜水关，在此等待由四川返还的长子李继岌所部。
但是，从马直（即亲军）指挥使郭从谦，却突然发动叛乱、火烧兴教门。李存勖组织宿卫仓促应战，但被流矢射中、死于绛霄殿。
李存勖其兴也勃焉，但其亡也忽焉。这到底是什么原因？《新五代史伶官传序》是这样解释的：
故方其盛也，举天下豪杰，莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。
伶人，一众优伶乐手，就能终结了李存勖这个一代雄主李存勖吗？
有人说李存勖是军事上的天才、政治上的白痴。但是，他究竟白痴在哪里？一句白痴就会让所有人停止思考，因为白痴可以解释一切。
我们总以为有些坏事就是因为有了坏人，有些失败就是因为有了弱点。所以，才说：
夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉！
李存勖的其亡也忽焉，就是因为积于忽微、困于所溺。但是，仔细观察李存勖之所以败亡，就会发现：那些积累的忽微、那些两难的所溺，根本就不是李存勖的问题，而是大唐以来一直就没有解决的问题。
唐朝弱因河朔三镇，就是河北一直出问题。李存勖巅峰之时，也是遭遇了河北问题，河北叛乱不断。
唐朝亡于藩镇割据，但藩镇的底层逻辑是：皇帝受制于将军、将军受制于士兵。河北士兵哗变，侍卫亲军不但不平叛，反而与叛军结成攻守同盟，威逼主帅李嗣源一同造反。
唐朝困于宦官问题，而李存勖的后唐也是宦官问题严重。大唐用宦官作为藩镇监军，后唐也以宦官作为藩镇监军。大唐皇帝视宦官为心腹爪牙，后唐李存勖也视宦官为心腹爪牙。
因与宦官不睦，功臣郭崇韬被害至死。而发动兴教门之变的郭从谦，一直视郭崇韬为叔父，政变的起因竟是复仇。
所以，这些都不是李存勖的问题，而是大唐由来已久的问题，在五代十国的继续延续。李存勖在形式上解决了河朔三镇问题，却解决不了大唐的藩镇问题、宦官问题。这些问题的底层逻辑一直存在，所以总要表现出问题来，无论是在大唐还是在后唐。
历史就是一个问题接着一个问题。能够发现问题的，堪当明君；能够解决问题的，堪当雄主。但是，消灭不了问题的底层生长逻辑，仍旧无济于事，到最后只能是：其兴也勃焉、其亡也忽焉。
大唐晚期以及五代十国，之所以混乱不断，就是因为问题的底层生长逻辑一直存在。那么，问题的底层生长逻辑，究竟是什么呢？
接下来将会逐个介绍五代的乱世雄主和风云变幻，在品味这些故事之后，我们也会逐渐拨开问题的面纱，找到这个底层生长逻辑。