1970年代末，地质学家彭菲尔德在尤卡坦半岛发现了一个巨大的陨石坑，这个巨坑的直径长达一百八十公里左右，坑底有着大量沉积物，还能找到当时的陨石坠落的痕迹。
彭菲尔德利用同位素检测了部分沉积物之后发现，这个陨石坑形成于六千五百万年前，这个时间地球正处于白垩纪晚期，恐龙已经灭绝，哺乳动物开始崛起，而坑内的沉积物中却含有质量很高的铱元素。铱元素是陨石内的一种金属元素，在地球上却很稀少。
除了铱元素外，科学家还发现了一个非常特别的杂乱岩石层，数据显示这个岩石层也是在陨石坠落的那段时间堆积起来的，那个时候地球出现了超级海啸，给陆地带来了很多麻烦。
结合这些证据，科学家认为恐龙灭绝的原因，可能和六千五百万年前那次小行星和地球相撞的大事件有着很大的关系。
六千五百万年前的一天，一颗小行星袭击了地球，虽然这颗行星的直径只有十四公里左右，跟地球的直径根本没法相比，但它每秒钟的飞行速度却超过了二十五公里，所以当它撞击地球时产生的能量，还是给地球带来了很大的影响，让地球发生了巨大的变化。
这颗行星穿过地球的大气层的时间虽然只有一秒，与大气层摩擦产生的温度却达到了太阳表面温度的三倍，撞击后形成的能量相当于七十亿个广岛原子弹爆炸时产生的能量。
行星和地球撞击处，出现一个四十公里深的坑洞，上地幔被穿透，地面上出现了一个宽度高达一百公里左右的弹坑；地球上的浅海蒸发，附近海水都被吹到了空中，瞬间就形成了超级海啸；冲击波还将撞击时出现的粉末和灰尘都吹到了高空之上，然后向整个地球蔓延。
发生撞击的时间非常短暂，也就是说撞击附近的那些生物还没意识到灾难来临，就已经全部消失了，连骨头都没能留下。
然而，撞击时形成的冲击波并没有消失，而是以每小时七万公里的速度，开始向周围蔓延，虽然受到了地面和空气阻力的影响，冲击波的破坏力依然非常惊人。
科学家计算后发现，这股强大的冲击波不只席卷了中美洲地区和美国南部，还将附近的森林冲成了平地，在它冲击范围内的生物都会被直接吹飞，连体型超大的恐龙也不能逃脱。
在撞击点附近，空气被冲击波吹飞，形成了一个真空环境，但冲击波过后，空气回流又会刮起一阵强大的风暴，地面上的石头、树木和所有生物都会被风暴吹到空中，即使没有在风暴中丧命，也会被重重摔到地上后死亡。
撞击瞬间形成的超级海啸从尤卡坦半岛向南美、北美和非洲进发，海啸将无数岩石推到一起，形成了很多杂乱岩石堆，过了六千多万年，有些岩石还是有小轿车那么大，可见当时的海啸有多么恐怖。
这颗小行星袭击地球之后，给地球带来的灾难是全球性的，不只让撞击点处的生物失去了生命，还引发了超级地震，撞击时形成的冲击波甚至蔓延到了地球另一端，连印度洋都出现了巨浪，海底地层破裂，熔岩涌上陆地，海岸线附近大批生物接连死去。
但是这还只是一个开始，两个星球相撞的那个位置中心处，炸开了一堆温度极高的熔岩，这些熔岩受到冲击波的影响，有的直接砸到地面，有的却离开了地球变成了小行星，然后被地球引力拉扯回到大气层，形成了陨石雨。
科学家估算，这个陨石雨的密度很高，一平方米内大约有十公斤陨石，这些熔岩和大气层发生摩擦反应，变成了一个个温度极高的火球往地面砸去。幸运的是当时有超厚的云层吸收了大量热量，火球的温度在降落时降了下来，不然整个地球的生态环境都将被陨石雨摧毁。
陨石雨降落之后，当时的大西洋和欧洲的大部分地区并没有受到什么影响，但亚洲和美洲的很多地区都变成了焦土，只有那些运气非常好的生物们活了下来。不过，陨石雨之后，地球迎来了一次大降温。
撞击时形成的冲击波力量非常强大，将大量灰尘吹到了大气层中，空气内的硫化物含量非常高，几乎挡住了所有的阳光。陨石雨后的几个月，地表失去了阳光的照射，一切事物都被掩盖在黑暗中。
没有阳光，地球的温度开始下降，地面变成了土黄色，海洋里面的浮游生物一批接着一批死去，陆地上的植物也渐渐枯萎，失去了这些生物，地球的食物链被彻底打断，其他生物也陷入了崩溃的境地。随后，地球进入了冰河纪时期。
像恐龙这样的变温动物，因为没办法适应严寒气候而死去，其它动物也因为没有食物只能饿死。地球上超过75%的物种，都因为这场撞击事件而渐渐消失，动物们的尸体和已经毁灭的森林一起，慢慢变成了碳沉积物。
这场巨大的灾难，带走了很多大型动物的生命，也让恐龙彻底灭绝，但也有一类生物开始崛起，那就是白垩纪早期就已经出现的那些哺乳动物。
这些哺乳类动物体型小，什么都吃，还能躲入地洞生存，适应能力非常强大。最重要的是它们是用子宫孕育后代的，而且还会在照顾后代上花费很多时间和心思，所以这些哺乳动物才成功度过了这场大灾难。
现在很多哺乳类动物，其实，都是从那次撞击事件中存活下来的物种，比如大象熊，还有人类。对我们来说，或许应该感到庆幸，恐龙因为那次大灾难灭绝，而我们的先祖却挺了过来，若是恐龙还活着，恐怕没有人类出头的那一天。
结语：
事实上，像小行星撞击地球这样的大灾难，地球上曾经发生不止一次，这些会引发生物大灭绝的灾难，或许还存在着一定的规律性。科学家们认为，每隔2600-3000万年，地球可能就会经历一次大灾难。
下一次大灾难什么时候到来，谁也不能确定。让我们庆幸的是人类的科技水平一直都在进步，万一真的有小行星将和地球相撞，我们也能提前发现，及时防备，找到解决方法，而不是直接让它将我们毁灭。