北京动物园基本游玩时间为三小时，主要看点如下：
熊猫馆
北京动物园熊猫馆是1990年作为第十一届亚运会献礼工程兴建的，造型独特，曾经入选当年度“北京十大建筑”和“北京市优质建筑”，但实际上熊猫馆建筑质量非 常一般，使用十年之后就已经开始出现漏雨问题。熊猫馆总占地面积1万平米，建筑面积1452平米，主体建筑呈盘绕的竹节形状，有11道半圆形的拱圈沿竹节延伸的方向分布，象征第十一届亚运会，东南侧为馆舍参观入口，西北侧为通向室外活动场的出口，室内共有三个公开展室，参观大厅顶部用悬吊12个玻璃钢大球，以调节室内音响效果，功能性区块包括隔离间、治疗间、饲料间、鲜竹储存间、产房、饲料制作间、电视监控室等均设在半地下，熊猫的室外活动场地自然起伏，设有木质栖架和游乐设施。熊猫馆周围绿化以竹为主，通向熊猫馆步道装饰有黑白两色鹅卵石。
企鹅馆
一层的企鹅馆展示了6只洪氏环企鹅，原产秘鲁，属于濒危物种，企鹅馆为了让这些来自冰天雪地的“小客人”生活得舒服， 企鹅馆配备了四台空调，室温控制在20℃左右，水池温度不超过18℃。
北京动物园海洋馆
北京海洋馆以“陶怡大众、教益学生、维系生态”为宗旨。馆内共分六个不同内容的展示场馆、分别命名为雨林奇观、触摸池、海底环游、鲨鱼馆、鲸豚湾和海洋剧院。置身其中，人们不但可以领略不同种类的海洋生物，还可亲身感受人类与海洋的关系。馆内展出各种鱼类达数万尾，其中海洋观赏鱼类及淡水观赏鱼类近千余种。目前，已有数万尾观赏鱼入住了海洋馆，并已完全适应这里的新环境。除观赏鱼类之外，北京海洋馆还有一支实力雄厚的海洋动物表演团，其成员是包括海豚、鲸鱼及海狮等哺乳类动物。
儿童动物园
园内有造型各异、色彩艳丽的小型动物展舍，展出有家骆驼、绵羊、山羊、大耳羊、家兔、犬、猫、豚鼠、猕猴、观赏鸟等。给孩子们提供了亲手饲喂动物，近距离触摸动物，培养爱心的场所。落成时，时任北京市妇联副主席沈瑞为其剪彩。1988年重新翻修，增设小马可供儿童骑乘。1994年8月因故拆除。1996年，在长颈鹿馆西侧又新建，除仍保留小型动物饲喂区外，还添置翻斗乐等小型游艺设施。