赵云和魏延在蜀汉阵营中的地位如何,那要根本不同的时段来进行对比。
赵云在公孙瓒时期就和刘备相识,还被公孙瓒派去跟着刘备一起去帮助田楷对抗袁绍。“瓒遣先主为田楷拒袁绍,云遂随从,为先主主骑”,赵云负责为刘备管理骑兵部队。
赵云以兄长去世的原因向公孙瓒辞行,刘备猜到赵云不再返回,“捉手而别”,依依不舍。后来刘备投附袁绍的时期再次与赵云相见,还委托赵云秘密为自己招募人马,“合募得数百人,皆称刘左将军部曲,绍不能知”。后来就一齐到了荆州刘表那里。
曹操南征,刘琮投降,刘备“弃妻子南走”,曹操派遣“虎豹骑”连夜追赶,终于在长坂坡追上了刘备,一场激战,赵云“身抱弱子”,就是幼主阿斗,保护着甘夫人从虎豹骑的重围中冲杀出来。这是大功一件,“迁为牙门将军”。
魏延大约就是在这期间投入刘备帐下,那时他只是个小头目,很低阶的武官,地位与赵云根本不能相比。
赤壁之战后,刘备扩充地盘,收取荆州四郡,赵云“从平江南”,立下了战功,被刘备升任为“偏将军,领桂阳太守”,代替了原先的太守赵范。
此时的魏延仍然是个低阶武官。
刘备娶了孙权的妹妹,但这个女人非常强势,“权妹骄豪,多将吴吏兵,纵横不法”。刘备西入川蜀之时,“以云严重,必能整齐,特任掌内事”,让赵云管理内务,镇住孙夫人的气焰。而赵云的警惕性很高,孙夫人欲乘船将阿斗带往江东,被赵云和张飞阻住,“勒兵截江,乃得后主还”
刘备西入川蜀的过程中,魏延“以部曲随先主入蜀,数有战功”,立下了不少战功,在收取益州之后,魏延“迁牙门将军”。这就是以前赵云在长坂坡救幼主后获得的军衔。而赵云也与诸葛亮、张飞一齐入川作战,“成都既定,以云为翊军将军”,赵云还得到了很多田产财宝的赏赐,但赵云劝谏刘备归还百姓的田产,恢复经济。此时魏延的地位也在赵云之下。
刘备继续向外扩,兵锋直指汉中,经过激烈的战斗,夺取了汉中,刘备进位汉中王,功臣猛将都得到晋升,赵云职位没有变动,仍为“翊军将军”,而魏延得到刘备的越级提拔,晋升为“镇远将军,领汉中太守”。
魏延的升迁速度确实惊人,军衔的高低与赵云相当,还镇守一方,掌握独立领兵的权力。刘备称帝后,晋升魏延为“镇北将军”,而赵云仍为“翊军将军”,此时魏延的军衔略高于赵云。
但要注意的是,刘备拒绝了赵云的劝谏之后,“遂东征,留云督江州”,仍然将自己的后路安危交给赵云。刘备秭归兵败后,赵云“进兵至永安,吴军已退”。这也说明赵云是掌握着兵权的。刘备死后,刘禅既位。赵云“为中护军、征南将军,封永昌亭侯,迁镇东将军”,而魏延“封都亭侯”,爵位要略低于赵云,军衔仍为“镇北将军”,与赵云平级。
建兴五年,诸葛亮进驻汉中,开始准备北伐中原,任命魏延为“督前部,领丞相司马、凉州刺史”。而赵云“随诸葛亮驻汉中”,第二年,赵云独领一军,在萁谷吸引曹真主力部队,配合诸葛亮“平取陇右”的战略计划。当时“以芝为中监军”,邓芝为中监军辅助赵云,说明此时赵云的地位要高于魏延。
马谡失街亭,导致诸葛亮第一次北伐以失败告终,虽然赵云亲自断后,所部损失很小,“军资什物略无所弃,兵将无缘相失”,但按照军法,仍然承担了责任,“贬为镇军将军”,军衔要低于魏延。
建兴八年,魏延于阳溪大破费曜、郭淮,升迁为“前军师征西大将军,假节,进封南郑侯”,而此时的赵云已经去世一年了。诸葛亮死后,魏延作乱被杀,人生旅程就此止步。
根据以上的记录,也就是说,在赵云生前的绝大部分时间内,他的地位是要高于魏延的,而魏延生前所获得的职位比赵云要高。在史书的评价上,认为赵云和黄忠“强挚壮猛,并作爪牙”,将赵云与黄忠并列,其在蜀汉建立和发展中所做出的功绩和作用要胜于魏延。