国家语言文字工作委员会和新闻出版署就联合发布了《现代汉语通用字表》，规定了汉字的字形结构、笔画数和笔顺。
笔顺是按汉字的笔画和结构的特点而约定俗成的，是人们写字经验的总结。经过了历代无数的实践和长期的优化选择积累传承下来的，习惯使然。而先人琢磨书写过程中各个点画着笔的先后顺序，主要是为了实现行笔便利、顺当的目标。
汉字的笔顺规则是：先横后竖（如：“干”），先撇后捺（如：“八”），从上到下（如：“主”），从左到右（如“林”），先进后关（如：“田”），先中间后两边（如：“水”），从外到内（如：“回”）
汉字基本笔画有八种，即“点（丶）、横（一）、竖（丨）、撇（丿）、捺（乀）、提、折（乛）、钩（亅）”，又称“永字八法”。