秦始皇统一中国，标志着大一统时代的真正到来。在此之前，秦灭六国，而嬴政能称王、称帝，吕不韦在其成长的道路上确实功不可没，这主要源于他独特的“政治投资”。中国有句古话叫“无利不起早”，用在吕不韦的身上比较妥帖。我们从三个维度来分析这个问题。
《史记·吕不韦列传》：“吕不韦贾邯郸，见（子楚）而怜之，曰：‘此奇货可居。’”
“奇货可居”说的是吕不韦觉得质子异人有投资价值，属于“潜力股”。我们知道，吕不韦是战国末年卫国著名的投资商人，他经常往来于阳翟和赵国邯郸城之间，生意做得风生水起，在当时可谓富甲一方了。
有一天他在街上遇到了异人，觉得此人异于常人，便向其他人打听起来。原来，异人是秦国秦昭襄王之子安国君的儿子。由于异人生母夏姬不得宠，所以在秦赵渑池会盟时，作为质子留在了赵国。吕不韦了解了异人的生世以后，啧啧称奇，便喃喃自语道，这奇货可先囤积起来，日后可做一笔大生意。
手里有钱好办事，吕不韦用钱打通关系，接近异人。最终他结识了监守异人的公孙乾，也见到了异人。一次，三人一起喝酒，席间，吕不韦趁公孙乾离开之际跟异人开始攀谈起来。
吕不韦说，眼看秦王已经老了，太子安国君最宠爱的华阳夫人没有子嗣，你兄弟20多人也没有一个得宠，你何不趁此机会回到华阳夫人身边，认她做母亲，那么你日后就有可能成为太子。异人颇为动心，但苦于自己的身份又身无分文，所以感觉力不从心。吕不韦看出异人的心思，决定慷慨解囊，二人一拍即合。
经过一番苦心经营和打通人脉，吕不韦先后说通了华阳夫人和王后，最终秦昭襄王决定接赢异人回国。
二、颠沛流离之后的王者归来华阳夫人：“我有幸能填充后宫，但非常遗憾的是没有儿子，我希望能立子楚为继承人，以便我日后有个依靠。”
吕不韦自有一套经商的头脑，但其政治锋芒也不可小觑。在做了这些工作之后，他认为还差点火候，要想获得一劳永逸的投资回报，他必须还要做点什么。他想起了自己家里能歌善舞的赵姬。
吕不韦在家设豪宴款待异人，期间故意将赵姬引荐给异人。就这样，赵姬与异人走在了一起。
为了赢异人能早日归国，华阳夫人和安国君要求赵国释放质子异人，但赵国不肯。后来，吕不韦对赵王说其利害，最终赵王答应将异人送还。但因不久后的秦赵战争，这件事又变得扑朔迷离起来。
秦昭王五十年（公元前257年），秦赵两国发动战争时，赵国想处死异人。吕不韦拿出六百两黄金打通关系，异人和吕不韦才得以逃脱至秦军大营。此时只剩下赵姬和刚出生的嬴政留在赵国，命悬一线。因得知赵姬是赵国富豪人家的女儿，最终才保住了性命。嬴政和母亲这一待就是八年。
再说异人回到秦国以后，华阳夫人认异人为子，并更名为楚。公元前251年秦昭王去世，安国君继位，不久就立子楚（异人）为太子。此后赵国送回赵姬和嬴政。
安国君继承王位一年多就驾崩了，子楚继承秦王位，是为秦庄襄王，封华阳夫人为太后，封生母夏姬为夏太后。公元前249年，封吕不韦为秦国丞相。
然而秦庄襄王仅在位两年也就死去了，13岁的嬴政被拥立为秦王。由于嬴政年少，便拜丞相吕不韦为仲父。此后，秦国的朝政一度由吕不韦把持，一时间他权倾朝野。
嬴政能顺利当上秦王，吕不韦确实功不可没。其独特的商业头脑，使得自己名利双收。此时的吕不韦已然是一人之下万人之上。但所谓不作死就不会死，最终一世英名，还是栽在了女人手里。
秦王嬴政虽是少年成王，但他不是普通人，而是日后的始皇帝，所以也许是骨子里流淌的帝王将相的血脉，对一些事情的看法颇具格局。那么吕不韦到底是怎样一步步走上绝路的呢。
我们知道，赵姬本是吕不韦的姬妾，而在这个时候，两人私交甚密，旧情复燃。即便赵姬跟吕不韦伪装得再好，但天底下岂有不透风的墙，随着嬴政的慢慢成长，他已经觉察到自己的母亲和吕不韦的种种不堪。
吕不韦不是傻子，他知道自己现在的角色是幼王母的情人，他也认为长此下去一定会招致杀身之祸。所以他在举荐门客嫪毐给赵姬之后，便想安然脱身。公元前238年，种种事情败露之后，秦王诛杀了嫪毐三族，同时迁怒于吕不韦，本想亲自杀之，但考虑到他侍奉先王有功，加上许多大臣的辩护，最终只免去了吕不韦的丞相之职。此后一年多，吕不韦终因秦王威逼，而饮鸩自杀。
吕不韦的一生确实令人称奇，放在今天就是一个成功的商业巨头，他的经济思维里裹挟着政治思想，这足以让他在官场和商业领域纵横捭阖。但或许是聪明一世糊涂一时，对于自己的政治角色，吕不韦没有拿捏得当，虽然有功于秦王，但却走进死穴，以至于居功自傲、欺主年少、目无皇权。自古君要臣死臣就得死，哪怕你有居伟之功，也难抵皇帝的一根手指头。但不得不承认，正是由于吕不韦，才加速了秦朝的大一统。
在嬴政继位头九年，吕不韦总揽朝政，已经超出臣下的职分。随着嬴政长大成人，吕不韦仍不愿意还政。这使他们君臣围绕王权产生的矛盾不断加剧，并且日渐趋于白热化。嬴政和吕不韦之间的矛盾，也突出地表现在私情和名分上，尤其是与嫪毐集团牵扯在一起，更显得错综复杂。
吕不韦原本和太后有私情，但见赢政已经长大成人，生怕私情被揭露，会引来杀身之祸，就私下寻得嫪毐做自己的门客，继而把他引荐给太后。太后很喜欢嫪毐，先后生下两个孩子。于是，秦朝廷封嫪毐为长信侯，把太原作为他的封邑。秦廷的所有宫室、车马、服饰、园囿，都由嫪毐掌管，而宫中事无大小，都由嫪毐决定。
公元前238年，秦朝廷为嬴政举行隆重的加冠礼，表明嬴政已经能亲理国事。有人利用这一时机，告发嫪毐。嬴政得到报告，马上下令有关官员，查清这一事件的真相。嫪毐知道自己的丑行和阴谋暴露，假造秦王和太后的印信，调动京城禁军、宫中侍卫、戎狄君主和门客，准备进攻蕲年宫作乱。嬴政得知此情，命令昌平君、昌文君领兵抓捕嫪毐，在咸阳与嫪毐集团激战，斩杀叛乱士卒数百人嫪毐狼狈出逃。嬴政下令全国大索，嫪毐及其同伙卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人，全部被抓获斩首、车裂示众，并且被诛灭三族。嫪毐的门客罪过轻的，一律剥夺官爵流放到蜀地，共有四千多家。
鉴于吕不韦与嫪毐一案有牵连，嬴政起初想杀掉吕不韦，但考虑到他辅佐先王有功，另有许多宾客为他辩护，一直没有下手。公元前237年，吕不韦被免去相国职位，贬回他的封邑。可是，诸侯宾客、使者仍络绎不绝地去洛阳，拜见吕不韦。嬴政担心再有变故，就赐信给吕不韦说：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”吕不韦自以为受到逼迫，恐怕被诛杀，就喝下毒酒而死。他的门客偷偷把他埋葬在洛阳北邙山下。其中原属于韩赵、魏三国的门客，一律被驱逐出境，而在秦国有六百石以上俸禄的宾客，就全部被剥夺官爵，流放到房陵(今湖北房县)。
秦始皇大肆否定吕不韦的功劳，但实际上吕不韦援助公孙子楚，进而帮助秦始皇顺利地登上了秦王的宝座，起到了相当大的作用。而且，吕不韦在在庄襄王在位的三年间与秦始皇在位的前八年为相国，是秦国大政方针的制定与推行者。在此期间，秦国攻城略地，应该说凡是秦国的建树，都有吕不韦的份。吕不韦对秦始皇的最后统一有不可抹杀的功劳。
但是吕不韦早从庄襄王时代就已经大权独揽，庄襄王死后秦始皇初即位时年仅十三岁，吕不韦的专权必然是有增无已。殆至秦始皇九年(前238年)，嬴政已经二十二岁了，而吕不韦还把持着秦国的政权不放，秦始皇势必无法委曲隐忍。但吕不韦在秦始皇九年被罢官，直到第十年才被赐药自裁，这也说明吕不韦本没有什么大罪，故而秦始皇才如此犹豫地“不忍致法”长达一年多。
吕不韦和赵姬嫪毐是一伙的，在咸阳夺权的时候，吕不韦是赵姬方的内应而不是平叛者，证据是昌平君熊启击败了嫪毐，嫪毐逃脱之地是吕不韦封地的东部而不是嫪毐自己的封地，而此过程没有吕不韦的帮助是不可能的。吕不韦跟赵姬嫪毐集团的关系并不是《史记》里说的是竞争关系，而是一种政治策略，即吕不韦在暗，嫪毐在明，然后让其表面争斗，实际上是把士兵从城内的吕不韦转移到咸阳城外的嫪毐手中，这实际上是赵姬的赵派对抗华阳的楚派的一个策略。
因为士兵在嫪毐手中有个巨大的优势，就是嫪毐的士兵实际上驻扎在咸阳城外的南部，与咸阳隔着河但离得不远。对咸阳城内的华阳和熊启来说，就是一把达摩克利斯剑，不知道什么时候会落下来。
所以后面也可以看到，嬴政命令熊启带兵先打的嫪毐，实际上是突然袭击，连嬴政后来的诏书都说是嬴政这边先动的手。所以说，这也可以证明，嫪毐才是楚派最大的威胁，所以要先搞嫪毐。
此时吕不韦手里并不是没有兵，但兵肯定不多，而在嫪毐被击败之后，吕不韦就没必要跳反了，反正都已经输了。但问题是，就算吕不韦没有跳反，只要吕不韦留在咸阳，嬴政就掌握不了大权，所以吕不韦是必须得赶走的。
可以注意下，嫪毐驻军在山阳地区，而菏泽地区在前238年不属于秦国而属于齐国。
所以山阳肯定是某山之阳，结合《史记》中政变过程，咸阳北是咸林，咸林北是那个秦王陵的山，若在此驻军就驻扎在林子里面了，太奇怪了。咸阳东是上林，上林东是镐京，驻扎在那里也很奇怪。
咸阳西通往雍地，而政变发生时嬴政在雍地，若嫪毐在此驻扎，则嬴政的行动和指令都会在嫪毐的眼皮子底下跑，且嬴政还需要经过嫪毐的军营才能抵达雍地，嬴政连自己的安全都保证不了。
所以，嫪毐最大可能是在咸阳以南，渭河南岸某地。可知嫪毐驻军不会离咸阳很远，所以很可能是渭水南岸某座山，具体位置不清楚。