共和元年其实是指公元前841年，这一年开始，中国历史上首次有了确切的纪年史，这是一种年号纪年法，之所以称为共和元年，是因为西周的国政由召穆公和周定公两人共同执政，所以年号是共和，西周不是天子执政吗？没错，当时的天子是周厉王，周厉王在西周历史上执政一共37年，因为在后期执行了一系列政策，导致了西周都城镐京发生了国人暴动，暴动者组织起来围攻周厉王，周厉王就逃到了彘（zhì）地（今山西霍县东北），最终死于彘地。
周厉王逃到了彘地后，还在彘地生活了13年才去世，13年来，身为周天子，周厉王为何到死都不敢回到都城镐京呢？这算是周朝历史上绝无仅有的政治事件，这一切的原因皆来自于国人暴动，那么国人暴动是怎么回事？周厉王为何甘愿在彘地当了13年的孤家寡人，他不能号令诸侯国发兵来勤王吗？
周厉王
一、国人暴动
国人不是普通百姓，按字面上的意思来说，国人是指居住在内城的人，与此对应的是野人，野人是指居住在外城的人，周代的城池分为内城和外城，内称为城，外称为郭，那么国人到底是什么人？
要分析国人是什么人之前，就得先了解一下西周的政治制度，西汉自周公执政后，制定了一系列的政治制度，其中最重要的就有宗法制度和分封制，宗法制度其实就是嫡长子继承制，西周规定：无论是天子还是诸侯或者是卿大夫，哪怕是士和平民阶层，财产、官职、爵位全部由嫡长子来继承，但任何人不可能只有一个儿子，除了嫡长子之外肯定还有其他儿子。
比如周天子，他的嫡长子会继承天子之位，同时继承了所有周天子的土地，其他儿子有可能被分封到各地成为诸侯国镇守四方，也有可能在周王室中被封为卿大夫，卿大夫都是有土地和官职的，同时周礼规定：嫡长子一系为大宗，非嫡长子一系为小宗，大宗是所有宗族之首，大宗的天子或者诸侯就是族长。周朝从建国之初开始分封，到周厉王时，已经是第十位国君了。
国人暴动
经过两百多年的分封，周朝的王室一族已经遍布天下了，天子的王城之外都是诸侯国，天子的王城之内就有两种人，一种是贵族，包括卿大夫、士，是居住在内城的，另一种是普通的平民百姓和奴隶，是居住在外城的，也就是野人。
周朝同时实行世卿世䘵制，爵位、官职、土地、财富都是世袭的，可以一代一代往下传，人口逐渐增多，到了周厉王时期，能居住在内城的人，基本上就是最早与周天子有血缘关系，并被封为卿大夫的王室子弟的后裔，或者是周朝建国之初受封功臣的后裔，按照宗法制和分封制来说，起初周天子分封自己非嫡子时可以分封官职、爵位与土地，但是封到最后，已经没有土地可以封了，官职、爵位可以创造，但土地就不能创造了，这就有了矛盾。
人口越来越多，官职、爵位与土地就那么多，越到后面，那些贵族之后越是地位下降，尤其是非嫡系的小宗族，逐渐沦为士和平民，这些人虽然是士和平民，但是仍然是居住在内城的，这批人也就是国人，国人包括：卿大夫、士、以及贵族的平民后裔，这就是国人的来源和身份。
按照周礼，周天子可以保留六军，大的诸侯国可以保留三军，无论是六军还是三军，都是指军队数量，那么军队的人员构成从哪里来？
周天子的军队人员构成就是国人。
西周分封图
周天子最早的军队是由贵族组成的军队，当扩充到六军时，首先征召的就是国人，国人是周天子的远亲，往上数代人都是有血缘关系的，越往后血缘关系越淡，周天子的军队除了王室护卫之外，其他军队都是在战争发生时临时征调的，打完仗就回来干自己的营生，种地、打猎、伐木、采集等等一切可以生存的活动。
二、国人为什么暴动
按照《史记》的说法就是周厉王贪财图利、重用小人、王行暴政、奢侈傲慢，另外还包括防民之口，阻止国人议论国政与交流，这样就引起国人的暴动了吗？似乎理由并不充分，充其量也就是一个昏君的形象，况且周厉王之前的几代周天子也强不到哪里去，比如周懿王懦弱无能，周孝王是篡位上台的，周夷王烹杀齐哀公，前三代周天子并不比周厉王英明多少，相比较而言，与国人争利这个理由更能说明国人为何暴动。
《史记周本纪》：大夫芮良夫谏厉王曰：王室其将卑乎？夫荣公好专利而不知大难。夫利，百物之所生也，天地之所载也，而有专之，其害多矣。天地百物皆将取焉，何可专也？所怒甚多，不备大难。
这是记载在《史记》中一段话是，是周朝大夫芮良夫劝谏周厉王的话，芮良夫说：“王室恐怕要衰落了吧？荣夷公喜欢垄断财利却不知道大难临头。财利本是天地万物所生所长，要想垄断，害处太多了。天地万物是供大家所取，怎么可以垄断呢？他触怒的人很多，却不防备大难。
国人暴动
荣夷公是当时周厉王宠信的大夫，他的背后就是周厉王，荣夷公敢垄断财利，一定是得到周厉王的默许，甚至是为周厉王垄断的，芮良夫的劝谏已经说得很明白了，说荣夷公垄断了财利，而且还说财利天地物所生所长的，那财利是什么？只能是山林川泽一切可以用来谋生和增长财富的资源，财利就是山林川泽，包括土地、山川、河水、湖泊、矿产、森林等等一切资源。
从芮良夫话中也能看出，这些所谓的山林川泽等财利原本是大家所共取的，和谁共取呢？只能是贵族统治阶级，也就是国人阶层，周厉王想要垄断这些，动了国人的利益，这才是国人暴动的真正原因，那些所谓的贪财图利、重用小人、王行暴政、奢侈傲慢等不过表面的原因，根本原因还是周天子与贵族的利益之争。
周天子与贵族的利益之争的根源还在于分封制与宗法制，这是周朝的国策，但土地资源是有限的，人口资源却是无限地增长，当人口越来越多时，周天子已经没有土地可以分封了，分到最后，周天子自身所拥有的土地及其他资源甚至不如手下的卿大夫多。
看看周朝最后的结局就知道了，周王室分封到最后成了城中之国，成了天下势力最弱的，甚至都不如任何一个诸侯国势力大，这样能不灭亡吗？其实这个苗头到了一定时间就会发生，至少在周厉王时期，就是如此，周天子与贵族争利的根本原因还是因为利益，天子都没有土地和资源了，所以周厉王就通过一些办法把这些土地和资源据为己有。
周厉王
可分封出去的资源哪里能抢得回来，即使是自己的宗族也是如此，周厉王想垄断山林川泽无异是断了所有国人的财路和生存资源，所以国人才能无一例外地起来反抗周厉王，同时由于国人本来就是周天子的军队组成，所以周厉王根本无法抵抗，只能逃走。
三、周厉王为何不能号令诸侯国发兵来勤王
周厉王作为周天子，他的权力基础就是以国人为基本的军事力量来拱卫王都和对外作战，周朝用来威慑诸侯的是天子六军，现在周天子是孤家寡人一个，诸侯朝会都已经没有多少诸侯国愿意来了，就更加没有诸侯国愿意听从周天子的命令发兵来勤王了，相反，镐京正在执政的召穆公和周定公都比周厉王的命令管用。
从另一个角度来说，周厉王也不可能请诸侯国的军队来帮自己消灭自己都城的国人，那样的话，就算周厉王赢了，也还是孤家寡人一个，因为隶属于自己的国人百姓全亡了，还要因为诸侯国的功劳进行分封，实际上当周厉王被赶出镐京那一刻开始，他就已经被抛弃了。
有一个值得怀疑的现象就是：召穆公和周定公两人共同执政，一共执政了13年时间，这可是中国历史上最早的共和制度，却是在这样一种情况下发生的，直到周厉王去世之后，才拥戴周厉王的儿子周宣王即位，为何国人只反对周厉王，不反对召穆公和周定公两人共同执政，只有两个可能：
召穆公
1、要么召穆公和周定公两人参与了国人暴动，因为他们两个也是既得利益者。
从史书的记载来看因为周朝的执政除了召穆公和周定公两人外，还有六卿也参与了执政，况且国人暴动为了逼召穆公交出太子姬静，还杀死了召穆公的儿子，如果属实的话，这可是不共戴天之仇。
国人暴动是一起群体性政治事件，根本原因就是周厉王与贵族之间的利益之争，国人即贵族，贵族即国人，他们反对的是周厉王的政策，并不反对谁来当周天子，国人暴动所追求的就是利益，与周天子之间的利益之争，这是西周王朝统治阶级内部的矛盾，所以等到周厉王去世后，他的儿子姬静就很自然地继承为周天子，而这个时候，国人可是没有反对，只有一个原因，就是双方妥协了。
实际上西周发展到周厉王时期，已经处于崩溃的边沿了，比如井田制已经走向崩溃边沿，大部分不愿意再义务耕种公田，而宁愿去开荒种田，分封制也走到了尽头，因为封无可封，土地资源是限的，而人口增长却是无限的，都意味着西周王朝开始走向崩溃，事实上，仅仅两代人之后，西周就灭亡了，走向了东周，那只不过是周朝的苟延残喘而已。