苏东坡是我国历史上少有的全才，诗、词、文、书、画，都是冠绝一时的大家。与李白、杜甫、宋徽宗等人不同的是，东坡不但是个卓越的文学艺术家，同时还是个出色的政治家，但不是权谋家，所以官场上没少吃亏。
说他是个出色的政治家，是他很早就敏锐的发觉王安石的青苗法是个非常不靠谱的改革，甚至是造成民生凋敝、加深社会矛盾的恶改革。反对王安石改革，可不是因为东坡是保守主义者，对于保守派司马光，东坡也有所不认同。苏东坡完全是从事情本身的角度去观察、判断，不会因人而异，更不会政治站队。因此，他的宠妾朝云说他是“一肚子的不合时宜”。也因此，往往是两头不讨好。
虽然左右都不能逢源，但不代表东坡人缘不好，相反，东坡居士的朋友很多，儒、佛、道，三教九流都有朋友，用他自己的话说，“上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿。”用我们现在的话说，东坡是个大朋友。
道士吴复古是苏东坡的忘年交，因崇道，辞官归里，继而出家，抛妻别子，在山上结庐而居。喜与东坡一起论道，常给东坡建议养生之法。在东坡贬到黄州、惠州、儋州时，不避嫌忌，分别往三地去探望，要知道，去儋州时吴老道已年届九旬。东坡十分感激这个老道友，在自己最困难的时刻还能一如往常地不离不弃，常给老道题词、赠诗、书帖、作画。两人常常：笑谈惊半夜，风雨暗长檠。鸡唱山椒晓，钟鸣霜外声。
东坡与佛印和尚的故事流传甚广，两人之间的打趣参禅相当有意味。
一次，东坡想拿佛印开涮，对佛印念了两句诗：鸟宿池边树，僧敲月下门。时闻啄木鸟，疑是叩门僧。然后坏笑道：“你说古人为什么总把‘僧’和‘鸟’对应在一起呢？”佛印机智答曰：“这就是我为什么常和你在一起的原因。”
东坡第一份仕途工作是陕西凤翔通判，但因为年轻气盛，经常得罪上司陈希亮，然而陈老太守始终不计较，后来在贬谪黄州期间，陈太守的儿子陈季常不但没有落井下石，反而经常资助东坡，竟成为东坡最好的朋友之一。现代成语“河东狮吼”就出自两人的交往中，因为陈季常非常怕老婆，东坡便写诗打趣道：
龙丘居士也可怜，谈空说有夜不眠。
忽闻河东狮子吼，柱杖落手心茫然。
政治上不断受到迫害、排挤，但是只要东坡稍有安定的机会，立即就能快乐起来，快乐的来源是朋友，朋友的来源是左邻右舍，每到一处，不久便“鸡犬识东坡”矣。
在惠州，东坡以为就此终老，于是继续发挥作为工程建筑师的兴致，盖了数间房子，在房子前打井，特意把井挖得又深又大，以方便邻居一起用水。邻居开了酒肆，也经常赊酒给他喝。别处朋友送来的酒肉物品，东坡总是慷慨地分与邻居们共飨。夏天与邻居们聚在一起，东坡自己讲完故事，也要邻居们讲，邻居们都是普通农民，无甚文化，不会讲，东坡总是鼓励他们，随便讲，就讲些你们听过的鬼故事。
地位低贱的妓女，东坡也能善待她们，为她们填词赋诗：
停杯且听琵琶语，细捻轻拢，醉脸春融，斜照江天一抹红。
甚至为她们赎身。其中，一个绝顶聪慧美丽的十二岁的歌妓最终成为了东坡的小妾，她就是前文说过的朝云。
喜欢交朋友的人，处处是朋友。在东坡眼里，“天下无坏人”，人人皆可成为朋友。
导致他被捕也是一生中最大的政敌王安石，在东坡的主动拜访后，都能“相逢一笑泯恩仇”。元丰七年，东坡解禁，可以随地居住，在返回故里的途中东坡特地去拜访了已遭罢相的王安石，远离宦海的两位政治文人紧握双手，感慨万千。王安石去世后，重新被朝廷起用的东坡没有趁机报仇，在替皇帝拟的敕书里高度评价了王安石：“瑰玮之文，足以藻饰万物；卓绝之行，足以风动四方。”
交友众多，终有不慎。章???缒旰投?率呛芎玫呐笥眩?饺嗽?煌?紊剑?谛?虑捅谇埃??挛凡讲磺埃????瓷裆?匀簦?吖?下临万丈深渊的独木桥，题字于绝壁。东坡当时就感慨：阁下不惜自己生命，将来必杀人不眨眼。后来的事实验证了东坡的话。东坡后半生颠沛流离，直至海南岛，全拜章???汀?/p>
然而即便如此，在章??褡镌夥胖鹗保??氯炊运?渎?送?楹凸匦摹Ｕ獠⒎恰暗杏巡环帧保?残恚?诙?碌娜松?实淅镎娴拿挥小暗腥恕保?挥小芭笥选保??是因为这个积极的人生观，一生坎坷的苏东坡却活得潇洒豪放。
