土壤盐渍化是一种渐变性地质环境问题，也是造成耕地数量减少和质量下降的原因之一。土地盐渍化主要危害农业、畜牧业和基础设施，还对植被环境造成破坏。严重的盐渍化，使土地的利用率降低，荒地增多，加深了人多地少的矛盾，严重制约当地经济的发展。
(一)危害农业和畜牧业
由于盐渍化土壤中含有大量的可溶盐，使土壤溶液的渗透压升高，植物根系吸水困难，甚至难以生长，过量的氯离子使作物体内的叶绿素含量降低，影响光合作用，减少淀粉的形成，大量的钠离子使叶子边缘焦枯，造成生理灼伤现象，土壤中代换性钠过量存在，使土壤的理化性质恶化，土壤导水性能降低，促使表土易干燥、板结，抑制作物出苗生长。重度盐渍化土壤的作物缺苗率达50%以上，碱性强的土壤，钙、锰、磷、铁等元素易被土壤固结，营养元素不易被作物吸收，碳酸钠等强碱性物质破坏作物根部的各种酸，影响作物新陈代谢，特别对幼嫩作物的芽和根直接产生腐蚀作用，造成农作物减产甚至绝收。例如，辽宁康法地区盐渍化土壤232万亩，平均亩产仅150～200kg，辽中、新民地区盐渍化土壤面积72万亩，平均亩产仅75kg左右，又如，银川平原北部重度盐渍土22.77万亩，每年减收粮食4×107kg以上。据统计，宁夏全区每年因土壤盐渍化危害而造成的经济损失年均达0.2亿元，山东全省盐渍化耕地8162.13km2，每年造成经济损失约17.14亿元。
土壤盐渍化也使草场牧草衰退，对畜牧业造成损失。如松嫩平原草场曾是全国十大片草地之一，牧草质量好，但由于草原盐碱化面积每年以15%的速度递增，且重度盐碱化面积大，约占30%，造成每年部分牛羊处于饥饿状态，损失牛羊肉6000t。
(二)危害交通电力等基础设施安全
盐渍土具有腐蚀性，对建筑物基础产生一定危害。如在盐渍土地段埋设的混凝土电线杆，会发生电线杆被腐蚀和局部裂缝现象，严重危及送电线路的安全;盐渍土对铁路路轨的腐蚀性也不容忽视。
盐渍土在干燥时，具有较高的强度，当盐类进入溶解液态时，土的强度变低、压缩性增强，工程地质性质差，影响地基的稳定性。盐渍土的季节性涨缩作用，导致渠道及交通道路的严重破坏。例如，根据调查，新疆8条全长9233km的公路干线上受盐渍化危害的路段长达880km，占公路干线总长的近1/10。此外盐渍化危害还使路基产生不均匀沉降、路面鼓包成波浪状，并产生纵向裂缝和坑槽，地面阶段性呈现弹簧状态并冒泥翻浆，造成季节性翻浆。
(三)导致生态环境恶化
重度盐渍化地区，地表返盐严重，形成大片盐碱地或光板地，盐结皮普遍，无植物生长或仅局部可见低矮、稀疏的红柳和盐蒿，生态环境严重恶化，再进一步发展即造成盐漠化。