秦朝末年,刘邦和项羽为了争夺天下,爆发了激烈的战争,史称“楚汉相争”。项羽部下有一个武将名叫司马卬,作战勇猛屡立战功,被项羽封为殷王。但殷王司马卬虽然是个将才,人品却不怎么样,是个趋炎附势的随风倒,在刘邦项羽之间摇摆不定,叛服无常,最终在彭城之战中被杀。
司马卬死后三百余年,他的后裔司马钧再度入仕,被汉安帝任命为征西将军,屡次带兵参加征伐西北游牧部族的战争。公元115年秋天,司马钧在丁奚城之战中先胜后败,损失兵力三千多人,司马钧畏罪逃跑,自尽而亡。
之所以要提到这两个人,是因为他们都是三国奸雄司马懿的祖先。自司马钧之后,司马家族代代在汉朝为官,逐渐成为东汉门庭显赫的世家大族,族中子弟门生遍布朝野。司马懿的父亲司马防,担任汉朝洛阳令、京兆尹,满腹才华,人品端方,名望很高。
司马防一生最大的成就,是他教子有方。他的八个儿子,司马朗、司马懿、司马孚、司马馗、司马恂、司马进、司马通、司马敏,个个都是才华出众之人,全都封侯拜将,位列朝班,飞黄腾达,人称“司马八达”。“司马八达”中,知名度最高、最为大众熟知的,当然首推司马懿。司马懿和诸葛亮年纪相似,只比后者大两岁。但他的仕途发展却远远比诸葛亮坎坷得多。诸葛亮20多岁就笑傲江湖,成为三国大舞台上的风云人物,驰名九州。但司马懿却时乖命蹇,长期默默无闻,屈在下僚。
三国初期,曹魏一方人才济济,谋士集群中的郭嘉、程昱、荀彧,武将集群中的张辽、徐晃、张郃等等,能人众多,司马懿并未受到曹操重视,隐忍潜行数十年。直到曹丕登基后,司马懿才迎来自己的黄金时代,历任尚书、御史中丞、侍中、右仆射,并最终做到太尉、太傅,成为曹魏重臣。
魏明帝曹叡在位期间,诸葛亮率兵六出祁山,屡次大举进攻曹魏。司马懿终于有了用武之地,多次带兵出征,迎战诸葛亮的挑战。不得不承认,司马懿号称一代枭雄,比起诸葛亮来还是要差点火候,斗不过诸葛亮。
当时魏国的经济实力、军事实力、兵员数量、等要素,完全对弱小的蜀汉形成碾压式优势。但诸葛亮却牢牢掌握战场主动权,始终作为进攻一方,面对强大的曹魏以小打大,以弱击强,进退裕如。司马懿坐拥重兵,却奈何不了诸葛亮分毫,只能被动采取守势,双方的水平高下立判。
但司马懿的弟弟司马孚,却只用一招就斗败了诸葛亮。司马孚,生于公元180年,卒于272年,活了92岁,看来司马家族确实有着常人难以企及的长寿基因。司马孚也属于大器晚成,在整个曹操时代都默默无闻,曹操晚年,他才受到曹植赏识,被任命为文学掾。但司马孚经常直言不讳劝谏曹植,被曹植辞退,司马孚这才被调任曹丕身边,担任太子中庶子。
曹丕登基后,司马孚担任中书郎、给事常侍、黄门侍郎、骑都尉,后来又继任度支尚书,专掌曹魏财权。魏明帝曹叡登基后,诸葛亮屡次出兵进攻曹魏,魏明帝不胜其扰却苦无良策。
司马孚审时度势,献上一招:“擒敌制胜,宜有备预。每诸葛亮入寇关中,边兵不能制敌,中军奔赴,辄不及事机,宜预选步骑二万,以为二部,为讨贼之备。又以关中连遭贼寇,谷帛不足,遣冀州农丁五千屯于上邽,秋冬习战阵,春夏修田桑”。
司马孚建议,关中地区曹魏驻防兵力薄弱,有限的边军根本无法抵御诸葛亮,每次蜀国入侵,魏国都要大动干戈,从关内千里迢迢调动大军前去救援,不仅耗时费力,且大军粮草辎重供应极为困难,事倍功半,非常被动。
因此司马孚建议,魏国应在关中地区设立一支强大的机动兵团,总数不低于2万人,才能有效威慑、抵御蜀军。同时还要充分利用关中地区的肥沃土地,从冀州调集5千民夫开展屯田,这些人兵民合一,农忙时节耕田储谷,农闲时操练武艺,既能解决关中驻军粮草问题,又能加强关中守备。