从1953年初版至此次新版，《新华字典》总字数始终在50至70万字之间，此次新版为66万字。
50年来，虽经十余次修订，《新华字典》从编写宗旨、总体篇幅、编纂方法，到基本内容和结构体例，都未做过根本性的改变，一直保持了原有的风格特点，但“含金量”却不断上升。
据程荣研究员介绍，此次修订中，修订面较大，但改动的文字数量并不太大。因为修订得好与坏，取决于是否保持、体现了字典原有风格特点，是否更完善、更适应当代读者的需求，而不在于修改的数量。《新华字典》有简洁、实用、小型的特色，故修订者对篇幅的不膨胀也有所考虑。
有意思的是，将新版与作为底本的1998年版对比，可以发现一个非常奇妙的巧合。新版的正文比1998年版减少了13页，但附录和检字表又比1998年版整整增加了13页，新版和旧版文字的增减正好相互抵消。两本字典的规模可以说是完全一样的，但新版的“含金量”比旧版高了，因为内容增加了，篇幅却未增大。从收字量上看，1953年初版本收单字6000多个，在以后的修订中，收字量不断递增，现为10000多个，涵盖了《现代汉语通用字表》的7000个收字量，能够满足一般读者的查字需求。
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