美国职业摔角的历史变迁从上世纪八十年代开始显现显著不同。在那个年代，WWF（后来改名为WWE）的比赛风格还与拳击一样严肃，最著名的赛事是Hogan（曾出演电视剧《护滩使者》）击败Iron Shiek的冠军争夺战。Hogan的冠军时期长达许久，他的影响力使得WWF逐渐成为美国最受欢迎的体育节目之一。
1982年，Vincent McMahon接手并改组了WWWF，比赛性质逐渐转变为表演性更强，角色鲜明，如The Rock和Stone Cold是深受喜爱的英雄，而HHH和Kurt Angle则属于反派。角色设定并非固定，英雄可以变为反派，反派也可能成为英雄，这种剧情的复杂性和激烈的战斗使得WWE愈发吸引全球观众，现在的观众人数已接近每周5亿人。
1985年至1995年间，WWE达到了巅峰，Hulk Hogan、Randy Savage、Mr.Perfect等众多明星无人不知，他们在收视率和票房上的胜利让WCW和ECW面临挑战。WCW为了挽回局面，挖角WWE的明星，这导致了WWE的危机，但也促使Vince McMahon启用并塑造了新一代选手，如The Rock、Triple H、Stone Cold Steve Austin和The Undertaker，这些新人的崛起使得WWE更受欢迎。
Vince McMahon引入了新的比赛类型，如硬蕊赛和铁笼赛，这冲击了ECW和WCW。WCW模仿WWE的模式，但财务压力和电视转播问题使其逐渐衰落。在合并前，WWE通过剧情设计，让WCW和ECW的所有权归McMahon家族所有，这导致了跨联盟选手之间的激烈对抗，如"强力入侵"大赛，成为摔角史上的经典。
合并后的WWE在Vince McMahon的领导下，引入了新的经营制度，如"集团经理"，将选手分为Raw、SmackDown!等阵营，这标志着WWE新时代的开始。
美国职业摔角比赛已风行了100多年，最初起源于军队中士兵的自娱自乐。美国职业摔角（WWE）原名WWF（World Wrestling Federation世界摔角协会），成立已超过20年，于1999年10月因与另一个WWF（World Wildlife Federation世界野生动物协会）英文简称专利诉讼案败诉，故忍痛放弃使用了20余年的老字号，更名为WWE（World Wrestling Entertainment世界摔角娱乐），并于2002年收购另外2大摔角集团WCW（World Champion Wrestling世界冠军摔角）与ECW（Extreme Champion Wrestling极限冠军摔角），合并为现今体制庞大的WWE 。