兴宁县志记载了该县从洪武年间到崇祯年间的发展变迁。早期，县内设立了多个圩场和军屯，如大龙田、坭陂等，以及一系列官署和学校。在洪武年间，知县周仕贵和县丞刘渊等人积极进行行政建设，如筑城墙、建驿站、设立社稷坛和学校等，以提升社会治理和教育水平。
随着历史推进，兴宁经历了多次战乱和灾荒，如周三率兵进犯导致人口锐减，以及洪水、瘟疫等自然灾害。在这些困难时期，政府采取措施安抚流民，如张助始建养济院，知县夏则中招携流民耕种官田并请求减轻税负。教育方面，科举制度被严格执行，促使士子研读经书，如设立尊经阁，鼓励学术研究。
城市建设和基础设施方面，兴宁陆续修建了城墙、城门、浮桥、官署等，如成化年间秦宏奏请朝廷重建县城为砖城，嘉靖年间兴修浮桥和石桥，加强了交通与防务。同时，水利设施也得到改善，如叶塘吴法谦兴修灌溉渠，为农业生产提供了便利。
在文化教育方面，兴宁重视县志编纂，如侯爵主修《兴宁县志》，王琏作序，是县志刊本的开端。此外，科举考试内容也有所调整，八股文成为应试必备。县学规模扩大，如崇祯年间刘熙祚申请升为中县，提升教育名额。
尽管历经波折，兴宁县始终在发展中不断适应和进步，从设立集市到建设防御工程，从教育兴学到社会救济，展现了其丰富的历史文化内涵和坚韧的民族精神。
兴宁建县于东晋咸和六年（331年），由古龙川分治而立，县辖区有今五华、兴宁全境以及龙川县东部和紫金县东北部。南朝齐永明元年（483年）至宋天禧三年（1019年），数次析古兴宁置齐昌县（府），辖境多次变迁。自宋熙宁四年（1071年）分设长乐县（今五华县）后，县境相对稳定。1958年冬，平远县并入兴宁，两年后复置平远县。1985年实行市管县体制，兴宁隶属梅州市。1994年6月8日，经国务院批准，兴宁撤县设市，为县级市，由梅州市代管。