第一,南极表面的冰盖对陨石起到了重要的搬运和收集作用。第二,冰层不同于世界其他地方的环境,这里更容易保存陨石。第三,黑色的陨石落在白色的冰雪中,由于色差的原因,是非常容易被人发现的。
据不完全统计,各国考察队在南极发现的陨石总数已经超过了三万个,而在世界其他地方所发现的陨石总共才3000个左右。为什么南极地区的陨石要比其他地方多,是不是因为南极地区更容易降落陨石呢?就目前来看,科学家还没发现陨石容易降落在高纬度地区的现象。
南极陨石比较多的原因,主要有三条。
第一,南极表面的冰盖对陨石起到了重要的搬运和收集作用。在大气层中剧烈燃烧的陨石直接落入冰层几百米的深处,并且随着冰盖不停地向地势低的地方流动。当这些流动的冰盖受到隆起的山脉阻挡时,冰层就会顺着山坡的方向向上隆起。不断隆起的冰层表面,在长年的狂风中不断被气化消融,随着冰层不断隆起不断消融,渐渐地就把冰层中的陨石送到了冰盖表面。冰层继续消融,而被推送上来的陨石却被留在了原地不动。在不断地循环中,冰层把一个又一个的陨石送到了冰盖表面,把这些陨石收集在了一起。一般来讲,只要能够在南极区域发现一颗陨石,那就能够在附近找到很多。在众多科考队中,日本科考队的运气最好,他们曾经在方圆仅几千米的区域,找到了上千块陨石。
第二,冰层不同于世界其他地方的环境,这里更容易保存陨石。由于强烈的物理风化作用和化学风化作用,降落在土壤、湖泊、海洋中的陨石,一般只能保存4000~10000年,而落在南极冰层地区的陨石则可以保存几十万年而不会瓦解。
第三,黑色的陨石落在白色的冰雪中,由于色差的原因,是非常容易被人发现的。当我们站在一望无尽的南极冰层上,向四外望去,只要在白茫茫的冰雪中发现一个小黑点,那很有可能就是天外陨石。而落在其他地方的陨石,则不太容易被人找到。
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