从新中国建立到1978年改革开放，近30年的时间，是新中国历史上最波澜壮阔、起伏曲折、艰苦卓绝的一个时期。正是在那个时代，老一代创业者以一种独特的方式完成了国家的工业化建设和农业生产条件的改造，为中国经济发展提供了充分的物质基础和积累。
共产党在夺取政权时所面临的社会贫困落后状况是没有经过那个时代的人们很难想象的：农业上完全是“靠天吃饭”，产量极低。江河水患频发，旱、涝、蝗灾害每年不断，各地农民讨荒要饭的相当普遍。工业更是少得可怜：除了东部和内陆中心城市有一点
轻工业外，基本上没有象样的工业。国内使用的许多工业品都是外国制造。那时有许多物品都带“洋”字：“洋车”、“洋房”、“洋面”、“洋布”、“洋火”、“洋烟”、“洋油”、“洋糖”、“洋钉”、“洋鞋”、“洋袜”等等，就是一个明证。
国民党政府从大陆逃走时带走了几乎全部
金融资产，黄金277万两，
银元3526.9万元等，这虽然造成了后来台湾“经济腾飞”的神话，但却使大陆断绝了经济发展的资金这一重要条件。使建设不得不在真正的“一穷二白”的基础上重新开始。
然而，新的建设只用了二十八、九年的时间，就使国家发生了翻天覆地式的变化。到七十年代末，中国就成为一个拥有大型的石油、煤炭、电力、钢铁、机械制造、航天、航空、
原子能、化工、轻纺业等基地、门类齐全的工业体系，能够自己制造汽车、火车、喷气式飞机、
原子弹、氢弹、万吨级远洋巨轮、
电子计算机等重型产品的工业国家，成为能够发射运载火箭、卫星等在许多领域进人世界先进行列的科技大国。农业上完成了对大江大河的治理，兴修了许许多多
大型工程，变水患为水利，使农民千百年的梦想变为现实。农业生产力由过去肩挑手推、人拉犁子状况发展到拖拉机田间跑、柴油机和电动机村村有，土地畦田化，大部分农田用水浇、施化肥的新阶段。如此巨大的发展变化，仅仅是在不到30年的时间实现的，这种奇迹在中国千百年历史上绝无仅有！