乳腺癌是女性常见的恶性肿瘤，由于肿瘤位于体表，也为乳腺癌的早期发现和诊断较其他肿瘤提供了便捷的优势，随着乳腺癌的发病率的逐年增加，也使每一位女性朋友都整天恐慌不安，医学专家也纷纷致力于各种诊断方法和仪器的改进和创新，为乳腺癌的早发现、早诊断、早治疗做出更好依据。
那么女性朋友怎样才能做到有病早知道，做哪些检查为乳腺癌的早期发现和诊断提供帮助呢？
1、乳房自我检查：虽然临床上很多先进设备和检查手段出现及创新，为乳腺癌的早期发现和诊断提供了可靠的依据，但是，目前还没有哪一种方法比自我检查更简便、易行、经济、有效，适合于各个年龄的女性，自我检查贵在坚持，每月一次，要持之以恒，原则上选在月经后的5-7天，绝经后的女性可每月固定一天做自我检查，最好每次能做出记录，方便以后比较和观察。
2、乳腺x线检查：是目前诊断乳腺癌的最佳方法之一，由于影像清晰直观，不受检查人员技术等因素影响和干扰，对乳腺癌的早期诊断提供了帮助，多数早期乳腺癌不能触及肿块，而乳腺x线摄片检查能更早的显示出乳房内的肿块结节影及微小钙化，研究发现，约50未触及肿块的乳腺癌是由于微小钙化灶的存在而被检出的，当然也不是所有的微小钙化都是恶性的，乳腺癌的钙化一般表现为泥沙样、棍棒样或不规则的细小碎石样型，有时候可形成沿导管走行的细小线样和分叉样钙化。适合40岁以上的妇女、有高危因素人群及其他检查不能排除肿瘤的病人，可每年或两年检查一次，对于40岁以下女性，由于乳腺组织致密不易检查出病灶，而且对射线吸收敏感，增加乳腺癌发病率，不是必须时尽量乳腺x线的检查。
3、乳腺超声检查：超声检查简便、快捷、无创伤、无损害且可多次重复检查利于复查，对妊娠及哺乳期妇女也可应用，对病灶定位准确，对直径大于0.5厘米的乳房肿块具有很好的特异性和准确性，对年轻女性、乳腺组织致密的都有较高的价值，可确定乳房内有无肿块及其大小、位置，鉴别囊性还是实性，肿块是否伴有血流信号等，可以提高良、恶性肿瘤的鉴别诊断，但对于直径较小的结节，识别能力有限，受操作人员技术因素等干扰或对一些仅有乳腺结构变化的病变，需要结合其他检查来明确诊断。乳腺超声检查适合各年龄段及不同生理时期的女性，尤其是年轻女性及乳腺组织致密者等，虽然任何时期都可以做乳腺超声检查，但以经期后3-7天内检查效果更佳。
4、乳管镜检查：乳管镜检查是针对乳管内的可疑病变一种专项检查，和胃镜的检查原理大致相同，可直接观察病变部位及大小形态，对一些可疑病灶还可以通过在乳管镜下用活检针或活检钳行细胞学检查，对早期乳癌的诊断有重要的价值，对某些非肿瘤的炎性等疾病可通过乳管镜的冲洗起到治疗作用，乳管镜检查适合任何年龄的女性，主要针对非哺乳期乳头有分泌物的患者，尤其是单孔乳头血性和浆液性溢液、清水样溢液的患者适合。
5、乳腺的核磁共振检查：核磁共振对软组织分辨力高，对良恶性病变有较高的价值，且无辐射性，对发现乳腺病变具有较高的敏感性，特别是观察对于x线摄片评价较为困难的致密性乳腺内的肿瘤，乳腺癌术后局部复发以及乳房成形术后乳腺组织内有无遗瘤和观察假体的位置、有无遗漏或并发症等，对乳腺高位及深位病灶显示较好，对是否有胸壁侵犯以及腋窝、胸骨后等淋巴结转移的显示较为敏感，可以帮助为乳腺癌准确分期和制定治疗方案提供依据，可以鉴别囊性和实性肿块，由于核磁共振对微小钙化灶不敏感，仍需结合乳腺x线检查进行诊断。另外此项检查较为复杂，时间长、费用高、良恶性病变在磁共振的表现有一定的重叠之处，因此临床上一般不作为常规检查。