第三代社会保障卡面按照统一标准版面设计，A面为蓝底国徽，B面为带照片、姓名、身份证号的标准信息，磁条为隐性磁条。
1、2017年9月1日，全国第三代社会保障卡在武汉大学中南医院首发，它能够实现跨省异地就医及住院医疗费用结算，利用加载的非接触式芯片，将公交车、地铁、公共自行车、加油、出租车付费、借书等民生服务纳入运用范围，具有现金存取、转账、消费等金融功能，成为可实现政务服务、公共服务、金融服务三大领域的“一卡通”。
2、第三代社保卡与第二代社保卡外观上比较相似，卡片上增加了“一卡通”和“闪付”标志，即增加“一晃而过”的非接触功能，通过这一技术升级，可以大大方便持卡人用卡。据了解，第三代社保卡是集成电路（IC）卡，使用国密算法增强安全性。
3、在金融应用方面，通过激活第三代社会保障卡加载的金融功能，可用于领取养老金、失业保险金和医疗费用的报销返还等，还可实现存取款、转账、消费结算、智能账户理财等普通借记卡所具备的各类金融应用。
4、第三代社会保障卡卡面和卡内均记载持卡人姓名、性别、公民身份号码等基本信息，卡内标识了持卡人的个人状态（就业、失业、退休等），可以记录持卡人社会保险缴费情况、养老保险个人账户信息、医疗保险个人账户信息、职业资格和技能、就业经历、工伤及职业病伤残程度等。
5、社会保障卡是劳动者在劳动保障领域办事的电子凭证。持卡人可以凭卡就医，进行医疗保险个人账户结算；可以凭卡办理养老保险事务；可以凭卡到相关部门办理求职登记和失业登记手续，申领失业保险金，申请参加就业培训；可以凭卡申请劳动能力鉴定和申领享受工伤保险待遇等。
区别：主要是金融功能上的区别
第一代社保卡仅仅只是一张普通的卡片，不具有现金存取、转账、消费等金融功能。第二代社保卡在第一代的功能基础上内含芯片，具有现金存取、转账、消费等金融功能。
两代社保卡的激活问题：
第一代的社保卡没有金融功能，不需激活就可使用。
第二代的社保卡有金融功能，需去指定银行营业厅凭身份证激活。
第三代社会保障卡是中国人力资源和社会保障部计划于2017年发行的社保卡。相比第二代社保卡，第三代社会保障卡将加载“非接触”功能，通过这一技术改进，可以大大方便持卡人用卡，拓展应用场景。
法律依据：《中华人民共和国社会保险法》
第二条 国家建立基本养老保险、基本医疗保险、工伤保险、失业保险、生育保险等社会保险制度，保障公民在年老、疾病、工伤、失业、生育等情况下依法从国家和社会获得物质帮助的权利。
第三条 社会保险制度坚持广覆盖、保基本、多层次、可持续的方针，社会保险水平应当与经济社会发展水平相适应。