目前所指的淮扬菜是江苏及周边菜系的统称。对于淮扬菜到底发源于淮安还是扬州？两个地方的人争论了多年，互不相让。其实淮安菜和扬州菜属于差距很大的两个淮扬菜的分支、派系，历史渊源并不相同。
客观的说，目前扬州菜在国内的影响要大于淮安菜，在很多场合甚至被外行人士认为就是淮扬菜，因为扬州的经济比淮安好，在各大协会、酒店的名厨比淮安的多，这是客观事实。但是扬州菜，或者叫维扬菜，其本质是清代兴起的扬州官府菜，主要来源于清代在扬州做生意的大商人、盐商等，这批人大部分来源于安徽，所以可以在扬州菜中看到徽菜的影子。由于是当时国内顶级富豪家厨的菜，所以做工精细、口味清淡是扬州菜的特点，比较适合吃腻了大鱼大肉的三高人群。但是真正唐宋时期国际大都市的那个扬州，并非现在扬州城，清朝以前的扬州城早已毁于多次战乱，清代以前的扬州菜，也随着因战火逃难迁徙的百姓退居江南，包括从镇江到浙北一带。
与之相反，淮安菜是典型的民间菜！淮安城古代的繁华缘由与扬州不同，扬州是古代的国际化大都市、港口城市，而淮安是古代最大的高速公路（大运河）上全国最大的收费站，漕运总督府所在地，承担着大半的国库税收！淮安菜现存的名菜，全部来源于淮安的各个村镇，好多菜名前都冠以乡镇的名字！比如，钦工肉圆、平桥豆腐、朱桥甲鱼等等，这里的钦工、平桥、朱桥，都是淮安远离城市的乡村的名字!!!淮安菜虽然很有名，但却是地地道道的乡村土菜发源而来，来源于苏北平原农民厨师的代代相传。淮安菜的特点是原料取自乡村鲜活农产品，菜肴精细程度逊于扬州菜，诞生在口味浓郁，以味道取胜，不像扬州菜那么清淡。这也是农家菜的特点决定的。
两个用豆腐制作的扬州和淮安的代表菜可以很好地展示二者的不同特点，理念差异！扬州菜的“文思豆腐”和淮安菜“平桥豆腐”。大家可以上网搜索两个菜的图片和介绍。文思豆腐刀工惊艳但是吃起来淡而无味，主要用作一种表演项目。平桥豆腐配料工艺很讲究，香气四溢、味道出众，但是看起来像一碗浆糊，卖相远不如文思豆腐。
总结一下，淮安菜、扬州菜分别代表了淮扬菜的两个主流派系，合起来成为淮扬菜，分开只能叫扬州地方菜（扬州人称之为维扬菜）和淮安地方菜!!!!仅仅只有官府菜的淮扬菜和仅仅只有农家菜的淮扬菜都是不完整的。从历史来说，扬州菜代表了昔日徽州盐商在扬州的奢华生活，淮安菜代表了苏中平原农民的民间智慧，手艺传承。未来两地应该抛弃无谓的正统之争，精诚合作，把淮扬菜发扬光大!!
淮扬菜又名维扬菜、扬州菜。与鲁菜、川菜、粤菜并称中国四大菜肴之一，简称“鲁、扬、川、粤”。淮扬菜奠定于两汉，成名于隋唐，完善于明清，对应扬州历史的3次辉煌。早在隋朝就被誉为“东南第一佳味”。历经唐，宋，元，明，清，直到新中国成立的前后约1500年间，一直登大雅之堂。扬州当地有句俗语：“唐宋元明清，从古看到今”。
民国时期，妇孺皆知的“扬州三把刀”，其中“一刀”就是指扬州大厨的刀工，独步天下。四大菜肴特点流传一句话：“食在广州，味在四川，汤在山东，刀在扬州”。
淮扬菜出名那是乾隆皇帝几次下扬州，在扬州的天宁寺行宫和高旻寺行宫中品尝扬州美食，所吃菜品都记录在《清宫御档》中，当时扬州菜就名震天下。
被称为民国“中华谈吃第一人”的唐鲁孙先生在他美食书中写的很清楚。人家出身于清代世家，家学渊源，作为珍妃的侄孙。年轻时只身外出谋职，游遍全国各地，见多识广，对民俗掌故知之甚详，对北京传统文化、风俗习惯及宫廷秘闻尤所了然，被誉为民俗学学。加之出身贵胄，有机会出入宫廷，亲历皇家生活，习于品味家厨奇珍，又遍尝各省独特美味，对饮食有独到的见解而有美食之名。什么杨度和他比根本就不是一个档次的。
唐鲁孙《中国吃》
民国大作家梁实秋先生写了一本饮食的书叫《雅舍谈吃》，是梁老先生一生在饮食文化方面才华的集中展示，反应了清朝灭亡后民国政府所在地北平（今北京）的饮食情况。
梁实秋《雅舍谈吃》
早在2001年中国烹饪协会就：“授予江苏扬州‘淮扬菜之乡'的称号”。扬州成为中国各菜系中第一家“菜系之乡”命名的城市。至今国宴第一招牌菜就是扬州狮子头。
2001年淮安开始抄袭扬州淮扬菜历史，我要强调一下，淮扬=维扬=扬州，那是扬州的历史古名，写进官修历史的。淮安一直扛着扬州的饮食文化在炒作。
《明清扬州府志》