因为在《白蛇传》这部小说里面，就是把许仙描绘的特别的娇柔，是一个芊芊书生的样子。而当时很多男演员去试镜，导演都不满意，因为那些男演员太有男性的气质，表现不出许仙的书生气。
这个时候就有人提议让女的反串来演男主，毕竟在可以演出书生气的同时，也让女主和男主拍亲密戏的时候不会感觉到尴尬。要知道那个年代还是挺封建保守的，所以当戏里面有亲密的情节时，就很怕演员放不开。
而这个时候，导演想了想，觉得这样也挺好。同时他又正好看到演许仙的那个演员——叶童在另外的一部戏中的反串角色。觉得叶童很有那样的气质，于是导演就开始联系叶童。而叶童知道了过后，她也觉得如果自己反串，那么对待自己的演技也是一个特别大的挑战，而她作为演员也很喜欢接受这样的挑战。所以她就答应了导演的要求，接了《新白娘子传奇》这部戏的男主。
我们小时候估计大家都看过暑假三部曲《新白娘子传奇》《还珠格格》《西游记》。记得小时候记到暑假，最开心的就是每天晚上可以看电视剧，那个时候最喜欢看的就是《新白娘子传奇》，赵雅芝版的白娘子真的是经典中的经典，但那个时候女扮男装的许仙，虽然挺大人们说是女人扮演的，但是还是超级喜欢看，就算现在重新再看这部经典，依然觉得还是很好看。
但是话说回来，小时候毕竟是小，对于说女扮男装还是男扮女装完全没有任何概念和想法，但是现在成人了，看到这个反串的角色就有点想不通了，为什么一个男性角色需要反串？难道是没有好的男性演员适合？还是想瞒天过海还是叶童想突破自己的演技？到现在每个观看过的观众的说法和想法也都不一样。
时隔这么多年，赵雅芝在参加《艺术人生》的时候终于说出了真相。其实反串就是为了体现出许仙的懦弱无能，处处都要娘子保护。而这部电视剧提现的就是女强男弱，因为许仙是凡人，而白娘子是神仙。所以根据剧情不得不做出这样的安排，然后就找到了叶童来演许仙的角色。当然这也是官方的回答。后来赵雅芝又谈起叶童反串的原因，她说“让她来演这个男角，这样跟她亲热的时候就不会感觉尴尬了”。
不过虽然演技值得称赞，但是现在看起来还是鸡皮疙瘩一地，再说，如果是现代去演这样的剧跟定能找一个男人也能演出柔弱的样子。