荷兰坐落在北海之滨，大部分领土位于莱茵河、马斯河和斯海尔德河的古河口三角洲地带，这片区域地形独特，一半土地低于海平面，而另一半则轻微高出。沿海地带仅有少量沙丘作为防护屏障，人口密集且城市众多，常受春季风暴潮的侵袭，给生活和资源安全带来挑战。
荷兰的历史悠久，早在10世纪末就开始着手修建海堤，11世纪起开始围垦土地。到17世纪，围海造田活动进入高潮，海堤和圩区围堤的长度分别达到约300公里和1300公里，这些堤坝和圩区相互连接，守护着众多大小不一的区域，总计有大约1000个圩区得到了保护。海堤主要由粘土和沙粒构筑，外部则以石块或混凝土加固。
1916年的大水灾后，荷兰为了应对风暴潮、增加陆地和淡水供应，决定实施须得海工程。工程包括拦海大坝、泄水闸、船闸以及相关配套设施，如泵站和桥梁。大坝全长32.5公里，将须得海分为艾瑟尔湖和瓦登海，大坝自身宽约90米，坚固且两侧用石块保护。1932年，这项工程基本完成。
为增强防风暴潮能力并增加淡水资源，荷兰国会于1958年通过了三角洲法，批准建设三角洲工程，涵盖了拦海坝、挡潮闸、泄水闸等设施。这些工程对许多河口进行了改造，如斯海尔德河东河口，建有63孔的东斯海尔德挡潮闸，可在无风暴潮时允许大部分潮水通过，维持渔业活动。这一闸门在1986年10月完工。
荷兰海堤（Netherlands sea dikes）位于荷兰沿海地区为抵御风暴潮及围海造田而兴建的，由海堤、围堤、拦河坝和挡潮闸等组成的防洪系统。公元4世纪始建海堤，10世纪时渐多。今有海堤1800余千米。除围海造田和缩短防潮堤线外，还可增加淡水资源，改善农田灌排条件及水陆交通状况。