臭氧层是指大气层的平流层中臭氧浓度相对较高的部分，其主要作用是吸收短波紫外线。大气层的臭氧主要以紫外线打击双原子的氧气，把它分为两个原子，然后每个原子和没有分裂的氧合并成臭氧。臭氧分子不稳定，紫外线照射之后又分为氧气分子和氧原子，形成一个继续的过程臭氧氧气循环，如此产生臭氧层。自然界中的臭氧层大多分布在离地20-50千米的高空。臭氧层中的臭氧主要是紫外线制造。2011年11月1日，日本气象厅发布的消息称，今年以来测到的南极上空臭氧层空洞面积的最大值超过去年，已相当于过去10年的平均水平值。以上说臭氧层是由紫外线和氧气结合后，形成氧分子和氧原子，形成臭氧层。问题一，紫外线不带臭，氧气也不带臭，所以紫外经和氧气结合后也不该带臭;问题二，紫外线与氧气的结合不单在表层，表层以内的地球空间都同样有紫外线和氧气结合的机会，照这么说来臭氧层就不该只是3mm(1气压)的厚度,而是20-50千米之内全都是臭氧层.结合问题一,二的解释是:地球的引力是20-50千米的高度,在这个引力范围内,地球聚集着氧气及其它多种空气成份(包括臭气),,3mm的臭氧层只是地球引力边缘与宇宙的分界点。
紫外线在太阳中只是180纳米至400纳米的一段射线。按其波长的长短又可分为三段即：长波紫外线(UVA，315纳米至400纳米)，中波紫外线(UVB，280纳米至315纳米)和短波紫外线(UVC，180纳米至280纳米)。按其功能作用来讲，UVC主要为杀菌作用，对人类危害较大；UVB主要为晒红作用，对人类危害也大；UVA主要为晒黑作用，故俗称为黑光，对人类也有危害。它们在光谱中的比例分别为75.7%、18.6%、5.7%。人类数千年来观察和对动物试验的结果证明，紫外线是使人们皮肤老化和发生皮肤癌症的罪魁祸首。在地球上空15公里至50公里处大气层中的平流层中，有一层由臭氧分子所组成的臭氧层，起到对紫外线过滤、吸收的作用。通过臭氧层对紫外线的吸收，照射到地球表面的UVA、UVB及UVC分别为97%、3%和0%。也就是说对人类危害较大的UVC已全部被吸收，而对晒红、烧灼皮肤的UVB也吸收较多。而只有UVA的穿透力较强，所以吸收最少。在正常臭氧层的过滤、吸收后，照射到地球表面的紫外线正好是生灵万物生存、繁衍所需要的。因此大气层中的臭氧层的存在对地球上生命是一个天然屏障，是一把大保护伞。紫外线B过量照射可以引起皮肤癌和免疫系统及白内障等眼的疾病。紫外辐射会使植物叶片变小，因而减少捕获阳光进行光合作用的有效面积，生成率下降。最严重的是紫外线能够破坏生命的遗传物质DNA、RNA和蛋白质分子结构，进而诱发大量的生物变异，导致生物圈的退化或重大变迁
臭氧层是指距离地球25-30公里处臭氧分子相对富集的大气平流层。它能吸收99%以上对人类有害的太阳紫外线，保护地球上的生命免遭短波紫外线的伤害。所以，臭氧层被誉为地球上生物生存繁衍的保护伞。2005年的主题为“善待臭氧，安享阳光”；2004年的主题为“拯救蓝天，保护臭氧层：善待我们共同拥有的地球”；2000年的“拯救我们的天空：保护你自己；保护臭氧层”；以及1998年的宣传主题为：“为了地球上的生命，请购买有益于臭氧层的产品”等。这些主题反映出对于保护臭氧层的作用，保护臭氧层的紧迫性和对于全社会共同保护臭氧层的倡议。
