曾是吴越国和南宋的都城。
吴越是五代十国时期的十国之一，由钱镠在唐天祐四年（907年）所建，定都杭州。吴越先后尊后梁、后唐、后晋、后汉、后周和北宋等中原王朝为正朔，并且接受其册封。
南宋（1127－1279年），中国历史上的朝代，北宋覆亡后，赵构在南京应天府（今河南商丘）称帝，与北宋合称为宋朝，共传五世九帝，享国一百五十二年。公元1127年，靖康之变后，宋徽宗第九子康王赵构幸免于难，于南京应天府（今河南商丘）称帝，国号仍为宋，史称南宋。公元1138年，宋室南迁行在临安府（今浙江杭州）。
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杭州在古代被称为钱唐、泉亭、临江、西府、临安。
1、钱唐：秦统一六国后，在灵隐山麓设置钱唐县，是杭州地建县之始。
2、泉亭：西汉末王莽时改钱唐县为泉亭县，东汉建武初复旧名。
3、临江：南朝梁太清三年，侯景升钱唐县为临江郡，因濒临钱唐江而名。
4、杭州：隋开皇九年，废钱唐郡置杭州。因杭州得名于余杭，隋大业三年和唐天宝元年曾两度改杭州为余杭郡，在一定历史阶段常以余杭指代杭州。
5、西府：五代时钱鏐以杭州为都城，称西府，也称西都。以与行都越州称东府、东都相对应。
6、临安：南宋建炎三年，高宗南渡至杭州。高宗闻杭州辖县有临安，以为吉兆，遂升杭州为临安府。
参考资料来源：百度百科-杭州
杭州自秦朝设县治以来已有2200多年的历史，曾是吴越国和南宋的都城。
春秋时，吴囯、越囯两国争霸，杭州先属越囯，后属吴囯，越灭吴后，复属越。战国时，楚囯灭越国，杭州又归入楚。
杭州历史沿革：
秦统一六国后，在灵隐山麓设县治，称钱唐，属会稽郡。《史记·秦始皇本纪》中记载：“三十七年十月癸丑，始皇出游……过丹阳，至钱唐，临浙江，水波恶……”这是史籍最早记载“钱唐”之名。当时还是随江潮出没的海滩，西湖尚未形成。
西汉承秦制，杭州仍称钱唐。新莽时一度改钱唐为泉亭县；到了东汉，复置钱唐县，属吴郡。这时杭州农田水利兴修初具规模，并从宝石山至万松岭修筑了第一条海塘，西湖开始与海隔断，成为内湖。汉书地理志记载:钱唐,西部都尉治。武林山，武林水所出，东入海，行八百三十里，莽曰泉亭。
三国、两晋、杭州属吴郡，归古扬州。东晋咸和元年（326年），印度佛教徒慧理在飞来峰下建了灵隐寺，是西湖最古的丛林建筑。梁太清三年（549年），侯景升钱唐县为临江郡。陈祯明元年（587年），又置钱唐郡，辖钱唐、于潜、富阳、新城、桐庐，属吴州。
隋王朝建立后，于开皇九年（589年）废郡为州，“杭州”之名第一次出现。并桐庐入钱唐县，下辖钱唐、余杭、富阳、盐官、于潜、武康六县。州治初在余杭，次年迁钱唐。开皇十一年，在凤凰山依山筑城，“周三十六里九十步”，这是最早的杭州城。
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杭州，一个充满美丽、充满故事的城市：
如果城市有性别，历史上的杭州一定是个女人，因为这里才子佳人辈出，遍地都是爱情的印迹。中国历史上那些可歌可泣的民间爱情故事，多半发生在杭州，或者与杭州有关联。
最有名的当数《白蛇传》、《梁山伯与祝英台》和《苏小小》，近现代亦有史量才、郁达夫、徐志摩、朱生豪等文化名人也在西湖留下了爱情的足迹。
可以说，一部西湖史，就是一部中国爱情史。回顾中国24史，中国历史就是一部关于王侯将相的男人史，关于女人的记载少之有少，所谓“四大美女”之说也不过是王侯将相大历史的附庸和点缀。只有到杭州，才能感知到中国历史上真实的女性力量。
如果城市有文理之分，历史上的杭州一定是个文科生。中国自唐以来特别是宋明之后，在文人、士大夫与知识分子阶层，就一直存在着某种美好的“江南想象”，而杭州无疑是“江南想象”重要的组成部分。
所谓“江南忆，最忆是杭州”。特别是白居易、苏轼两位文坛巨匠，都与杭州有着深厚的渊源，这让杭州成为中国文学的一处圣地。
除了诗词歌赋，杭州还有丝绸、茶叶与瓷器。杭州丝绸冠绝江南，西湖龙井名扬天下，南宋时期的瓷器更是远销欧洲，这些都是外国商人梦寐以求的中国商品。在一定程度上，在外国人心目中，杭州曾代表着一种神秘而美好的东方想象。
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不过，吴越国并不是一个中央政权，只是割据一方的地方政权，所以它不能称为一个独立的朝代，只是五代十国时期中的一国。
南宋（1127－1279年）占有北宋三分之二的国土，是当时全国政治、经济、文化的中心，是全中国境内汉文化的惟一代表，是直接继承北宋大统的中央政权。因此，杭州是中国七大古都之一。列入古都的首决条件，就是必须曾是中央政权的所在地。杭州最确切的称呼，只有一个，即“南宋故都”。本回答被网友采纳