庞贝古城之所以会被掩埋是因为维苏威火山的一次爆发。庞贝古城位于意大利南部,距离维苏威火山不过十公里左右的距离。而维苏威火山被视为欧洲大陆最危险的火山,它于公元七十九年发生的一次喷发更是直接将庞贝古城给直接掩埋。庞贝古城原本是一个小渔村,始建于公元前八世纪。后来伴随着时间的发展庞贝的规模一步步扩大,最后更是成为了仅次于古罗马城的一座大城市。
庞贝古城的地理位置是非常优越的,它紧邻地中海,往西是西西里岛,往南则是希腊与北非。除此之外,维苏威火山的存在也为庞贝提供了天然的地热温泉。庞贝凭借这些优势逐步发展起来之后开始在城内建造太阳神庙、斗兽场以及诸多商铺,继而进一步吸引地中海地区的商人和贵族前来行商和游玩。久而久之,庞贝城便成为了地中海至关重要的贸易中心。
维苏威火山形成于2.5万年前,属于活火山。由于维苏威火山曾经长达多个世纪一直处于休眠之中,以至于导致欧洲人一度以为它只是一座死火山。在公元初前一位名叫斯特拉波的地理学家曾就维苏威火山进行地貌分析,结果得出这是一座死火山的判断。便就是因为这个人的这一判断让人们轻视了维苏威火山的潜在威胁,他们甚至在火山边上种上了各式农作物。而就在人们毫无所察之时,一场极具毁灭性的灾害正在悄然酝酿。
公元七九年维苏威火山突然爆发,这场爆发将整个庞贝城以及另一座名为赫克雷尼亚的城市直接掩埋,两座城中的居民也因此被活埋。庞贝城就此消失在历史长河中,后来直至十八世纪的时候人们才从偶然挖掘出的人体遗骸中得知曾有一座名为庞贝的古城因维苏威火山的爆发而被彻底掩埋。