必须脂肪酸是一种人体无法自行合成，必须通过食物摄取的脂肪酸。
详细解释如下：
1. 定义与功能：必须脂肪酸指的是一类对于人体正常生理功能至关重要的脂肪酸，包括亚油酸、α-亚麻酸等。这些脂肪酸是维持人体健康所必需的，但人体自身无法制造，只能从食物中摄取。它们参与构成细胞膜的主要成分，有助于维持细胞的正常功能，并且在调节生理代谢、促进生长发育等方面发挥着重要作用。
2. 人体无法自行合成：必须脂肪酸之所以被称为“必需”，是因为人体不能自行合成这些脂肪酸。这意味着我们必须通过日常饮食来获取它们，以满足身体的需求。如果长期缺乏必须脂肪酸，可能会导致营养不良和各种健康问题。
3. 食物来源：必须脂肪酸主要存在于植物油、鱼类和一些特定的种子中。例如，亚油酸主要存在于玉米油、葵花籽油和红花籽油中；而α-亚麻酸则主要存在于亚麻籽油、鱼油等中。保持均衡的饮食，确保摄入适量的含有必须脂肪酸的食物，对于维持人体健康至关重要。
4. 对健康的影响：缺乏必须脂肪酸可能会导致一系列健康问题，包括但不限于皮肤状况改变、免疫力下降、生长发育迟缓等。因此，在日常饮食中确保摄取足够的必须脂肪酸是维持健康的重要因素之一。此外，一些研究表明，必须脂肪酸还有助于维护心脑血管健康，对预防一些疾病具有积极作用。