在土地革命战争时期，红军的标志服装为灰色布料中山装，搭配八角帽，领章为红布，帽徽为五星。抗日战争和解放战争时期，军服样式稍有变化，布料中山装配以直帽或圆顶帽（后期改为解放帽），臂章和胸章是必备装饰。八路军和新四军的军服颜色各异，前者为土黄色或灰色，后者为灰色，而解放战争时期则统一为黄色。
新中国成立后，军服制度经历多次改革，以1950年的改革为例，全军统一了军服制式和供给，分为干部、战士和男女款式，单衣干部为开襟，战士为套头，女军人则穿连衣裙，均配戴大檐帽，用料为棉平纹布，陆军为绿色，海军则有上白下蓝和蓝色之分，空军为上绿下蓝，帽徽和胸章均佩戴“八一”五星和“中国人民解放军”标志。
1955年军衔制实施，军官和士兵分别配发常服和礼服，男性军官夏季戴大檐帽，冬季换为栽绒帽，士兵夏季船形帽，冬季亦有栽绒帽。海军士兵服装特殊，女军人夏服有小翻领和无檐软帽。颜色方面，陆军为棕绿色，海军夏服为上白下蓝，冬服藏蓝色，空军为上棕绿下藏蓝，军官佩戴肩领章，士兵佩戴领章，军兵种符号和“八一”五星帽徽是共同标志。
60年代初期，冬服结构有所改进，罩衣、紧身棉衣等取代了老式棉衣，大衣普及，解决了换季问题并提升了卫生性。1968年，化纤材料开始用于军服制作，1971年后，单衣、罩衣和大衣改为涤棉混纺，质量提升。1985年换发85式服装，军官和战士有了制式衬衣，大檐帽等，军以上干部冬服改用纯毛料，师团干部则用混纺毛料。
1987年的87式服装改革更为深远，建立了礼服、常服、作训服系列，更好地满足了军人执行不同任务的需求。夏常服、冬常服、作训服等都有创新设计，尉官和士官夏常服用料改为混纺毛料，军官肩章和士兵软肩章样式改进，军种符号和帽徽设计更简洁且便于区分。文职干部肩章、军官礼服等细节也与87式服装相匹配。
军服，顾名思义，军人的服饰。由于军人带有独特的职业风格，军服也由此增添了几分神秘色彩。军装采用的是一种制式服装，透过一个国家、一个时期军服的质地、颜色和款式，不仅可以品出时代的审美，同时可以读出政治、军事、经济、科技等方面的内容。因此，把每一款军装都看成一个时代的缩影，一点不为过。